MONOLITH LAW OFFICE+81-3-6262-3248วันธรรมดา 10:00-18:00 JST [English Only]

MONOLITH LAW MAGAZINE

General Corporate

การโอนธุรกิจตามกฎหมายบริษัทของญี่ปุ่น: คําจํากัดความ ขั้นตอน และการอธิบายที่ครอบคลุมเกี่ยวกับความเสี่ยงทางกฎหมาย

General Corporate

การโอนธุรกิจตามกฎหมายบริษัทของญี่ปุ่น: คําจํากัดความ ขั้นตอน และการอธิบายที่ครอบคลุมเกี่ยวกับความเสี่ยงทางกฎหมาย

การโอนกิจการเป็นหนึ่งในทางเลือกที่มีความสำคัญและยืดหยุ่นสูงในการดำเนินงาน M&A (การควบรวมและซื้อกิจการ) ในญี่ปุ่น ซึ่งหมายถึงการทำธุรกรรมที่บริษัทหนึ่งขายกิจการทั้งหมดหรือบางส่วนให้กับบริษัทอื่น คุณลักษณะเด่นของการโอนกิจการคือความสามารถในการเลือกสินทรัพย์ หนี้สิน และความสัมพันธ์ทางสัญญาที่จะโอนย้ายตามข้อตกลงระหว่างทั้งสองฝ่าย ความเป็นอิสระในการเลือกนี้ทำให้บริษัทสามารถแยกส่วนที่ไม่ทำกำไรออกจากกิจการหลักเพื่อโฟกัสทรัพยากรการบริหาร หรือให้ผู้ซื้อสามารถหลีกเลี่ยงความเสี่ยงเช่นหนี้สินที่ไม่คาดคิดในขณะที่ได้กิจการที่ต้องการ อย่างไรก็ตาม ความสะดวกในการใช้กลยุทธ์นี้มาพร้อมกับความซับซ้อนของขั้นตอนทางกฎหมาย เนื่องจากสิทธิ์และหน้าที่ไม่ได้ถูกโอนย้ายโดยอัตโนมัติ จึงจำเป็นต้องปฏิบัติตามขั้นตอนแต่ละขั้นที่กำหนดโดยกฎหมายบริษัทและกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่นอย่างละเอียด ความซับซ้อนของขั้นตอนเหล่านี้เป็นความท้าทายใหญ่ในการพิจารณาการโอนกิจการ บทความนี้จะอธิบายอย่างครอบคลุมถึงความรู้ทางกฎหมายที่จำเป็นสำหรับผู้บริหารบริษัทและผู้รับผิดชอบด้านกฎหมายในการเข้าใจและดำเนินการโอนกิจการภายใต้ระบบกฎหมายของญี่ปุ่น โดยเริ่มจากคำจำกัดความทางกฎหมายของการโอนกิจการ ขั้นตอนการอนุมัติจากที่ประชุมผู้ถือหุ้น การโอนย้ายสินทรัพย์ หนี้สิน และพนักงาน ไปจนถึงหน้าที่และความเสี่ยงทางกฎหมายที่อาจเกิดขึ้นหลังการโอนย้าย  

คำจำกัดความและลักษณะทางกฎหมายของการโอนกิจการภายใต้กฎหมายญี่ปุ่น

ขั้นตอนแรกในการเข้าใจการโอนกิจการคือการทำความเข้าใจอย่างถูกต้องเกี่ยวกับคำจำกัดความของ “กิจการ” และแนวคิดของ “การสืบทอดที่เฉพาะเจาะจง” ซึ่งเป็นวิธีการโอนสิทธิและหน้าที่ ปัจจัยเหล่านี้เป็นรากฐานที่กำหนดทั้งข้อดีทางกลยุทธ์และความท้าทายในด้านขั้นตอนของการโอนกิจการ

คำจำกัดความของ “กิจการ”: ทรัพย์สินที่ทำงานร่วมกันเป็นหนึ่งเดียว

ในกฎหมายบริษัทของญี่ปุ่นไม่มีการกำหนดคำจำกัดความของ “กิจการ” อย่างชัดเจน ดังนั้น คำจำกัดความนี้จึงถูกสร้างขึ้นผ่านการตัดสินของศาล คำจำกัดความที่ศาลฎีกาของญี่ปุ่นให้ไว้ในวันที่ 22 กันยายน 1965 (พ.ศ. 2508) ได้กลายเป็นการตีความที่เป็นแนวทางในปัจจุบัน ตามคำตัดสินนี้ “กิจการ” หมายถึง “ทรัพย์สินที่ถูกจัดระเบียบเพื่อวัตถุประสงค์ทางธุรกิจที่แน่นอนและทำงานร่วมกันเป็นหนึ่งเดียว” ซึ่งไม่ได้หมายความว่าเป็นเพียงการรวมกันของทรัพย์สินทางกายภาพเช่นโรงงาน อุปกรณ์ หรือสินค้าคงคลังเท่านั้น แต่ยังหมายถึงทรัพย์สินทางปัญญาและปัจจัยทางมนุษย์ เช่น ความสัมพันธ์กับลูกค้า สัญญากับคู่ค้า ความรู้ทางเทคนิค และพนักงานที่ดำเนินการเหล่านั้น ที่รวมกันเพื่อทำหน้าที่ทางเศรษฐกิจเป็นหนึ่งเดียว ดังนั้น การโอนกิจการจึงเป็นการโอนทรัพย์สินที่ทำงานร่วมกันเป็นหนึ่งเดียว ซึ่งแตกต่างจากการซื้อขายทรัพย์สินที่เป็นเพียงส่วนหนึ่งๆ ตามกฎหมาย

ลักษณะทางกฎหมายของ “การสืบทอดที่เฉพาะเจาะจง”: หลักการโอนสิทธิและหน้าที่แต่ละรายการ

แนวคิดที่สำคัญที่สุดในการกำหนดลักษณะทางกฎหมายของการโอนกิจการคือ “การสืบทอดที่เฉพาะเจาะจง” ซึ่งหมายความว่า ทรัพย์สิน หนี้สิน สถานะตามสัญญา และสัญญาจ้างกับพนักงานที่เป็นส่วนหนึ่งของกิจการจะไม่ถูกโอนไปยังบริษัทผู้รับโอน (ผู้ซื้อ) โดยอัตโนมัติเพียงเพราะมีการทำสัญญาโอนกิจการ ตรงกันข้ามกับ “การสืบทอดแบบครอบคลุม” ที่สิทธิและหน้าที่ถูกโอนไปอย่างครอบคลุม การโอนกิจการที่เป็นการสืบทอดที่เฉพาะเจาะจงนั้น จำเป็นต้องมีการดำเนินการโอนแต่ละรายการตามลักษณะของสิทธิและหน้าที่นั้นๆ ตัวอย่างเช่น การโอนกรรมสิทธิ์ที่ดินต้องมีการจดทะเบียนที่สำนักงานที่ดิน การโอนเรียกร้องหนี้ต้องแจ้งให้ลูกหนี้ทราบเพื่อให้มีผลต่อบุคคลที่สาม และการโอนหนี้สินต้องได้รับความยินยอมจากเจ้าหนี้

หลักการของการสืบทอดที่เฉพาะเจาะจงนี้สร้างผลกระทบสองด้านในการโอนกิจการ ด้านหนึ่ง มันให้ข้อได้เปรียบทางกลยุทธ์ที่สำคัญ คือ ความสามารถในการเลือกทรัพย์สินและหนี้สินที่จะโอนได้อย่างอิสระ บริษัทผู้รับโอนสามารถเลือกเฉพาะส่วนของกิจการที่ดีและหลีกเลี่ยงการรับส่วนที่ไม่ต้องการ เช่น หนี้สินนอกบัญชีหรือความเสี่ยงจากการฟ้องร้องที่บริษัทผู้โอน (ผู้ขาย) อาจมี อีกด้านหนึ่ง หลักการนี้ก็สร้างภาระในด้านขั้นตอน จำเป็นต้องได้รับความยินยอมแยกกันจากทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง เช่น คู่ค้า พนักงาน และเจ้าหนี้ ซึ่งอาจทำให้การทำธุรกรรมล่าช้าและซับซ้อน ดังนั้น บริษัทที่วางแผนการโอนกิจการจำเป็นต้องพิจารณาความสามารถในการเลือกและค่าใช้จ่ายทางเวลาและการจัดการที่เกี่ยวข้องกับการโอนแต่ละรายการอย่างรอบคอบ

ขั้นตอนสำคัญในการโอนกิจการและสิทธิของผู้ถือหุ้นภายใต้กฎหมายบริษัทของญี่ปุ่น

การโอนกิจการอาจมีผลกระทบอย่างมากต่อฐานการบริหารของบริษัท ดังนั้น กฎหมายบริษัทของญี่ปุ่นจึงกำหนดขั้นตอนที่เข้มงวดเพื่อไม่ให้ผู้บริหารดำเนินการได้โดยลำพัง ขั้นตอนเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างความสมดุลระหว่างการรักษาความคล่องตัวในการบริหารกับการปกป้องผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้น

มติของคณะกรรมการบริหารและมติพิเศษของที่ประชุมผู้ถือหุ้น

กระบวนการโอนกิจการโดยปกติจะเริ่มต้นด้วยมติของคณะกรรมการบริหารของทั้งบริษัทผู้โอนและบริษัทผู้รับโอน คณะกรรมการบริหารจะอนุมัติการทำสัญญาโอนกิจการ อย่างไรก็ตาม การอนุมัติของคณะกรรมการบริหารเพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ ตามหลักการแล้ว สัญญาโอนกิจการจะต้องได้รับการอนุมัติจาก “มติพิเศษ” ในที่ประชุมผู้ถือหุ้น ตามมาตรา 309 ข้อ 2 ของกฎหมายบริษัทของญี่ปุ่น มติพิเศษจะต้องได้รับการอนุมัติจากผู้ถือหุ้นที่มีสิทธิในการโหวตมากกว่าครึ่งหนึ่งและได้รับคะแนนเสียงสนับสนุนมากกว่าสองในสามของผู้ถือหุ้นที่เข้าร่วมประชุม ความต้องการอนุมัติที่สูงนี้สะท้อนถึงผลกระทบที่ใหญ่หลวงต่อการดำรงอยู่ของบริษัทและผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้น การโอนกิจการที่ขาดมติของที่ประชุมผู้ถือหุ้นอาจถูกพิจารณาว่าไม่มีผลทางกฎหมาย

กรณีที่ต้องมีมติของที่ประชุมผู้ถือหุ้นและกรณีที่ไม่จำเป็น

ไม่ใช่ทุกการโอนกิจการที่จำเป็นต้องมีมติพิเศษของที่ประชุมผู้ถือหุ้น กฎหมายบริษัทของญี่ปุ่นกำหนดขั้นตอนที่จำเป็นตามความสำคัญของการทำธุรกรรม

ตามมาตรา 467 ของกฎหมายบริษัทของญี่ปุ่น มติพิเศษจะต้องมีดังต่อไปนี้

  • ในกรณีที่บริษัทผู้โอนโอนทั้งหมดของกิจการ
  • ในกรณีที่บริษัทผู้โอนโอน “ส่วนสำคัญ” ของกิจการ สิ่งที่ถือว่า “สำคัญ” นั้นโดยปกติจะมีเกณฑ์ทางปริมาณ โดยการโอนทรัพย์สินที่มีมูลค่าตามบัญชีเกินกว่าหนึ่งในห้าของมูลค่าทรัพย์สินรวมของบริษัท อย่างไรก็ตาม อาจมีการพิจารณาถึงด้านคุณภาพ เช่น ยอดขายหรือภาพลักษณ์ของแบรนด์ด้วย
  • ในกรณีที่บริษัทผู้รับโอนรับโอนทั้งหมดของกิจการจากบริษัทอื่น

ในทางกลับกัน มาตรา 468 ของกฎหมายบริษัทของญี่ปุ่นกำหนดข้อยกเว้นเพื่อทำให้ขั้นตอนเรียบง่ายขึ้น

  • การโอนกิจการแบบง่าย: ในกรณีที่มูลค่าของทรัพย์สินที่บริษัทผู้โอนจะโอนนั้นน้อยกว่าหนึ่งในห้าของทรัพย์สินรวม (ไม่ถือว่าเป็น “ส่วนสำคัญ”) ไม่จำเป็นต้องมีมติของที่ประชุมผู้ถือหุ้น นอกจากนี้ สำหรับบริษัทผู้รับโอน หากมูลค่าของการชำระเงินที่จะจ่ายน้อยกว่าหนึ่งในห้าของมูลค่าสุทธิ ก็สามารถละเว้นการมีมติได้
  • การโอนกิจการแบบย่อ: ในกรณีที่มีความสัมพันธ์การควบคุมพิเศษระหว่างบริษัทผู้โอนและบริษัทผู้รับโอน โดยหนึ่งในบริษัทถือหุ้นมากกว่า 90% ของบริษัทอื่น การประชุมผู้ถือหุ้นของบริษัทที่ถูกควบคุม (บริษัทลูก) สามารถละเว้นได้

ข้อกำหนดเหล่านี้ถูกออกแบบมาเพื่อให้มีการสอบถามความคิดเห็นของผู้ถือหุ้นในการทำธุรกรรมที่สำคัญต่อการบริหารของบริษัท ในขณะเดียวกันก็ทำให้ขั้นตอนเป็นไปอย่างมีเหตุผลสำหรับการทำธุรกรรมที่มีผลกระทบน้อยต่อบริษัทหรือการทำธุรกรรมระหว่างบริษัทแม่และบริษัทลูกที่มีความชัดเจนในความต้องการของผู้ถือหุ้น ทั้งนี้เพื่อไม่ให้กระทบต่อประสิทธิภาพในการบริหาร

สิทธิของผู้ถือหุ้นที่คัดค้านในการขอซื้อหุ้นคืน

แม้ว่าจะมีผู้ถือหุ้นจำนวนมากที่สนับสนุนการโอนกิจการ แต่ก็มีระบบที่มีไว้เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้นจำนวนน้อยที่คัดค้าน นั่นคือ “สิทธิในการขอซื้อหุ้นคืน” มาตรา 469 ของกฎหมายบริษัทของญี่ปุ่นให้สิทธิแก่ผู้ถือหุ้นที่คัดค้านการโอนกิจการในการขอให้บริษัทซื้อหุ้นที่พวกเขาถืออยู่ใน “ราคาที่เป็นธรรม” ผู้ถือหุ้นที่สามารถใช้สิทธินี้ได้ ได้แก่ ผู้ที่แจ้งความไม่เห็นด้วยกับบริษัทก่อนการประชุมผู้ถือหุ้นและผู้ที่ลงคะแนนคัดค้านในการประชุมจริง บริษัทมีหน้าที่แจ้งให้ผู้ถือหุ้นทราบอย่างน้อย 20 วันก่อนวันที่การโอนกิจการมีผลบังคับใช้ และการแจ้งนี้จะเป็นโอกาสในการใช้สิทธิของผู้ถือหุ้น ระบบนี้มีไว้เพื่อให้ผู้ถือหุ้นที่ไม่ต้องการเปลี่ยนแปลงนโยบายพื้นฐานของบริษัทสามารถถอนการลงทุนของตนได้อย่างเหมาะสม อย่างไรก็ตาม ในกรณีของการโอนกิจการแบบง่ายที่มีผลกระทบต่อบริษัทเพียงเล็กน้อย สิทธิในการขอซื้อหุ้นคืนนี้จะไม่ได้รับการยอมรับ

การปฏิบัติงานเกี่ยวกับการโอนทรัพย์สิน หนี้สิน และสัญญาภายใต้กฎหมายญี่ปุ่น

หลังจากขั้นตอนการอนุมัติการโอนกิจการเสร็จสิ้น ขั้นตอนถัดไปคือการดำเนินการโอนย้ายแต่ละองค์ประกอบที่ประกอบเป็นกิจการจากบริษัทผู้โอนไปยังบริษัทผู้รับโอนอย่างถูกต้องตามกฎหมาย กระบวนการนี้ต้องดำเนินการอย่างรอบคอบตามหลักการของการสืบทอดที่เฉพาะเจาะจง และต้องปฏิบัติตามกฎหมายต่างๆ ของญี่ปุ่น รวมถึงกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่น

การโอนทรัพย์สินและหนี้สินภายใต้กฎหมายญี่ปุ่น

การโอนทรัพย์สินและหนี้สินในญี่ปุ่นต้องปฏิบัติตามขั้นตอนทางกฎหมายที่แตกต่างกันไป สำหรับทรัพย์สิน การมีเงื่อนไขที่จำเป็นเพื่อให้สามารถยืนยันสิทธิ์ต่อบุคคลที่สาม (เงื่อนไขการต่อต้าน) นั้นมีความสำคัญ ตัวอย่างเช่น การโอนกรรมสิทธิ์ในอสังหาริมทรัพย์จะเกิดขึ้นจากการแสดงเจตจำนงระหว่างคู่สัญญา (ตามมาตรา 176 ของประมวลกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่น) แต่เพื่อให้สามารถยืนยันสิทธิ์นั้นต่อบุคคลที่สาม จำเป็นต้องทำการจดทะเบียนการโอนกรรมสิทธิ์ที่สำนักงานทะเบียนที่ดินตามกฎหมายทะเบียนที่ดินของญี่ปุ่น ในกรณีของการโอนสิทธิ์เรียกร้อง เช่น หนี้การค้าที่ค้างชำระต่อลูกค้า ต้องมีการแจ้งให้ลูกหนี้ (ลูกค้า) ทราบหรือได้รับการยินยอมจากลูกหนี้ตามมาตรา 467 ของประมวลกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เพื่อให้สามารถยืนยันผลของการโอนต่อบุคคลที่สาม เช่น ผู้ถือหนี้คนอื่น จำเป็นต้องดำเนินการแจ้งด้วย “เอกสารที่มีวันที่ยืนยันได้” เช่น จดหมายที่มีการรับรองเนื้อหา  

ในทางกลับกัน การโอนหนี้สิน หรือที่เรียกว่า “การรับช่วงหนี้” นั้นมีข้อกำหนดที่เข้มงวดมากขึ้นเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของเจ้าหนี้ การทำ “การรับช่วงหนี้ที่มีการยกเว้นความรับผิด” ซึ่งบริษัทที่โอนหนี้สามารถถอนตัวจากความรับผิดได้อย่างสมบูรณ์และบริษัทที่รับโอนหนี้จะรับช่วงต่อ จำเป็นต้องได้รับการยินยอมจากเจ้าหนี้เสมอ นี่คือกฎหมายที่สำคัญเพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าหนี้ต้องเสียประโยชน์จากการที่หนี้ถูกโอนไปยังลูกหนี้รายใหม่ที่อาจมีฐานะทางการเงินที่ไม่มั่นคง  

สถานะทางสัญญาและการโอนย้ายพนักงาน

กิจการทางธุรกิจมักได้รับการสนับสนุนจากความสัมพันธ์ทางสัญญามากมาย เช่น สัญญาจัดหากับผู้จัดจำหน่าย สัญญาขายกับลูกค้า และสัญญาเช่าทรัพย์สินอสังหาริมทรัพย์ สถานะของบริษัทผู้โอนในฐานะฝ่ายในสัญญา (สถานะทางสัญญา) ไม่ได้ถูกโอนไปยังบริษัทผู้รับโอนโดยอัตโนมัติ มาตรา 539 ข้อที่ 2 ของกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่น (2020) หลังการแก้ไขได้ระบุไว้อย่างชัดเจนว่าการโอนสถานะทางสัญญาต้องได้รับความยินยอมจากอีกฝ่ายหนึ่งในสัญญา ดังนั้น บริษัทผู้โอนและบริษัทผู้รับโอนจำเป็นต้องเจรจากับแต่ละฝ่ายที่เกี่ยวข้องในสัญญาหลักเพื่อขอความยินยอมให้บริษัทผู้รับโอนเข้ามาเป็นฝ่ายในสัญญา

การโอนย้ายสัญญาจ้างงานของพนักงานเป็นหนึ่งในด้านที่ต้องการการจัดการอย่างระมัดระวังที่สุดในกระบวนการโอนกิจการ สัญญาจ้างงานเป็นสัญญาที่อาศัยความสัมพันธ์ที่มีความเชื่อมั่นส่วนตัวสูงระหว่างนายจ้างและลูกจ้าง ดังนั้น ตามหลักการของมาตรา 625 ของกฎหมายแพ่งญี่ปุ่น นายจ้างไม่สามารถโอนสถานะของตนเองในฐานะนายจ้างให้กับบุคคลที่สามโดยไม่ได้รับความยินยอมจากลูกจ้างแต่ละคน การโอนย้ายพนักงานจากบริษัทผู้โอนไปยังบริษัทผู้รับโอน หรือที่เรียกว่า “การโอนย้ายการจ้างงาน” จำเป็นต้องได้รับความยินยอมอย่างชัดเจนจากพนักงานแต่ละคน ผู้บริหารจำเป็นต้องอธิบายเงื่อนไขการจ้างงานใหม่ที่บริษัทผู้รับโอน เช่น เงินเดือน ชั่วโมงการทำงาน และสวัสดิการอย่างละเอียด เพื่อให้พนักงานเข้าใจและยอมรับ ความยินยอมนี้มักจะได้รับการยืนยันผ่านเอกสารเช่น “หนังสือยินยอมการโอนย้ายการจ้างงาน” หากพนักงานปฏิเสธการโอนย้าย บริษัทไม่สามารถใช้เหตุผลนี้เป็นการยกเลิกสัญญาจ้างงานได้ และต้องพิจารณามาตรการอื่น เช่น การโอนย้ายไปยังส่วนงานที่ยังคงอยู่กับบริษัทผู้โอน

ตารางสรุปขั้นตอนการโอนย้าย

ตารางด้านล่างนี้สรุปขั้นตอนหลักและฐานทางกฎหมายที่จำเป็นสำหรับการโอนย้ายสิทธิและหน้าที่ในการโอนกิจการ

ประเภทขั้นตอนหลักที่จำเป็นสำหรับการโอนย้ายฐานทางกฎหมาย
อสังหาริมทรัพย์การจดทะเบียนโอนกรรมสิทธิ์กฎหมายแพ่งของญี่ปุ่น, กฎหมายจดทะเบียนอสังหาริมทรัพย์ของญี่ปุ่น
สิทธิเรียกร้องการแจ้งหรือได้รับความยินยอมจากลูกหนี้ (ด้วยเอกสารที่มีวันที่ยืนยัน)มาตรา 467 ของกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่น
สถานะตามสัญญาการได้รับความยินยอมจากคู่สัญญามาตรา 539 ข้อ 2 ของกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่น
หนี้สินการได้รับความยินยอมจากเจ้าหนี้ (ในกรณีของการรับช่วงหนี้ที่ได้รับการยกเว้น)กฎหมายแพ่งของญี่ปุ่น
สัญญาจ้างงานของพนักงานความยินยอมแต่ละบุคคลของพนักงานมาตรา 625 ของกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่น

หน้าที่และความเสี่ยงทางกฎหมายหลังการโอนกิจการในญี่ปุ่น

แม้ว่าการทำธุรกรรมการโอนกิจการจะเสร็จสิ้นไปแล้ว บริษัทผู้โอนและบริษัทผู้รับโอนยังคงมีหน้าที่และความเสี่ยงทางกฎหมายบางประการตามกฎหมายญี่ปุ่น การเข้าใจความสัมพันธ์ทางกฎหมายเหล่านี้หลังจากการทำธุรกรรมเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงข้อพิพาทที่ไม่คาดคิดและเพื่อให้แน่ใจว่าผลลัพธ์ของการทำธุรกรรมนั้นมั่นคง

หน้าที่หลีกเลี่ยงการแข่งขันของบริษัทผู้โอนกิจการภายใต้กฎหมายญี่ปุ่น

บริษัทผู้โอนกิจการในญี่ปุ่นมีข้อจำกัดหลังจากโอนกิจการไปแล้ว โดยไม่สามารถดำเนินธุรกิจเดียวกันในระยะเวลาและพื้นที่ที่กำหนดไว้ ซึ่งเรียกว่า “หน้าที่หลีกเลี่ยงการแข่งขัน” ตามกำหนดในมาตรา 21 ของกฎหมายบริษัทญี่ปุ่น (Companies Act of Japan) วัตถุประสงค์ของข้อกำหนดนี้คือเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของบริษัทผู้รับโอนที่ได้รับค่าตอบแทนรวมถึงค่าเสื่อมของธุรกิจ หากไม่มีข้อตกลงอื่นระหว่างทั้งสองฝ่าย บริษัทผู้โอนจะไม่สามารถดำเนินธุรกิจเดียวกันได้ภายในเขตเดียวกันหรือเขตที่ติดกันนั้นเป็นเวลา 20 ปีนับจากวันที่โอน อย่างไรก็ตาม หน้าที่นี้สามารถปรับเปลี่ยนในสัญญาโอนกิจการ เช่น การลดระยะเวลาลงหรือยกเลิกหน้าที่นี้ออกไปโดยสิ้นเชิง ในทางกลับกัน สามารถขยายระยะเวลาได้สูงสุดถึง 30 ปีตามข้อตกลงพิเศษ

สิ่งสำคัญคือ แม้ว่าจะมีการยกเว้นหน้าที่นี้ในสัญญา ตามมาตรา 21 วรรค 3 บริษัทผู้โอนยังคงถูกห้ามไม่ให้ดำเนินธุรกิจเดียวกันด้วย “จุดประสงค์ในการแข่งขันอย่างไม่ซื่อสัตย์” ในทางปฏิบัติ การพิจารณาว่ามีจุดประสงค์ในการแข่งขันอย่างไม่ซื่อสัตย์หรือไม่นั้นเป็นประเด็นที่ถูกโต้แย้งบ่อยครั้งในศาล ตัวอย่างเช่น ในกรณีที่บริษัทผู้โอนได้ขายสินค้าภายใต้ชื่อที่คล้ายคลึงกับชื่อสินค้าที่ใช้ในธุรกิจที่ถูกโอนไป หรือกรณีที่บริษัทผู้โอนใช้รายชื่อลูกค้าจากเว็บไซต์ที่โอนไปเพื่อสร้างเว็บไซต์ที่แข่งขันและดำเนินการขาย ศาลได้รับรองว่ามีจุดประสงค์ในการแข่งขันอย่างไม่ซื่อสัตย์และสั่งให้มีการหยุดการกระทำดังกล่าวและชดใช้ค่าเสียหาย

ความรับผิดของบริษัทผู้รับโอนธุรกิจ: กฎหมายปกป้องเจ้าหนี้ภายใต้กฎหมายญี่ปุ่น

ในการโอนย้ายธุรกิจ, บริษัทผู้รับโอนธุรกิจโดยหลักการแล้วไม่ต้องรับผิดชอบต่อหนี้สินที่ไม่ได้ถูกโอนย้ายจากบริษัทผู้โอน. อย่างไรก็ตาม, เพื่อปกป้องเจ้าหนี้ของบริษัทผู้โอน, กฎหมายบริษัทของญี่ปุ่นได้กำหนดข้อยกเว้นสำคัญ.

ข้อยกเว้นแรกคือ “ความรับผิดในกรณีที่ใช้ชื่อการค้าต่อไป”. ตามมาตรา 22 ของกฎหมายบริษัทญี่ปุ่น, หากบริษัทผู้รับโอนธุรกิจใช้ชื่อการค้าของบริษัทผู้โอนต่อไป, บริษัทผู้รับโอนก็จะต้องรับผิดชอบในการชำระหนี้สินที่เกิดจากการดำเนินธุรกิจของบริษัทผู้โอน. ข้อกำหนดนี้มีจุดประสงค์เพื่อปกป้องเจ้าหนี้ภายนอกที่อาจไม่รู้ตัวว่ามีการเปลี่ยนแปลงผู้ประกอบการ, และยังคงเชื่อว่าธุรกิจเดิมยังคงดำเนินต่อไป. บริษัทผู้รับโอนสามารถหลีกเลี่ยงความรับผิดนี้ได้โดยการทำการจดทะเบียน (การจดทะเบียนการยกเว้นความรับผิด). สิ่งที่ควรทราบคือ, ความรับผิดนี้ไม่เพียงแต่ใช้กับชื่อการค้าที่จดทะเบียนอย่างเป็นทางการเท่านั้น, แต่ยังรวมถึงชื่อที่รู้จักกันทั่วไป, และในบางกรณี, โลโก้หรือแบรนด์ที่เป็นสัญลักษณ์ของธุรกิจที่ถูกใช้ต่อไป. คำพิพากษาของศาลฎีกาเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2004 ได้ยอมรับความรับผิดนี้ในกรณีที่มีการใช้ชื่อสโมสรกอล์ฟต่อไป, และในคำพิพากษาของศาลชั้นต้นในช่วงหลังๆ ก็มีการตัดสินใจในลักษณะเดียวกันสำหรับการใช้สัญลักษณ์ที่แสดงถึงธุรกิจหลัก. สิ่งนี้บ่งชี้ว่าบริษัทผู้รับโอนอาจไม่สามารถหลีกเลี่ยงความรับผิดได้เพียงแค่เปลี่ยนชื่อบริษัทในทางรูปแบบเท่านั้น, และจำเป็นต้องมีการทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดระหว่างกลยุทธ์แบรนด์และกลยุทธ์ทางกฎหมาย.

ข้อยกเว้นที่สองคือ “ความรับผิดในกรณีของการโอนย้ายธุรกิจที่เป็นการฉ้อโกง”. นี่คือระบบที่มีจุดประสงค์เพื่อควบคุมการโอนย้ายธุรกิจที่เป็นการหลบหนีทรัพย์สินที่ดีเพื่อทำให้บริษัทผู้โอนไม่สามารถชำระหนี้ได้, ซึ่งเป็นการโอนย้ายธุรกิจที่เรียกว่าการหลบหนีทรัพย์สิน. มาตรา 23-2 ของกฎหมายบริษัทญี่ปุ่นที่ได้รับการแก้ไขในปี 2014 ได้รับการสร้างขึ้นเพื่ออนุญาตให้เจ้าหนี้ที่ยังคงอยู่กับบริษัทผู้โอน (เจ้าหนี้ที่ยังคงอยู่) สามารถเรียกร้องให้บริษัทผู้รับโอนธุรกิจชำระหนี้สินได้, โดยมีมูลค่าของทรัพย์สินที่ได้รับการโอนเป็นขีดจำกัด. การเรียกร้องนี้จะได้รับการยอมรับหากบริษัทผู้โอนดำเนินการโอนย้ายธุรกิจโดยรู้ว่าจะทำให้เจ้าหนี้เดือดร้อน, และบริษัทผู้รับโอนก็รู้เกี่ยวกับเรื่องนี้ (หรือไม่มีความผิดพลาดร้ายแรงในการไม่รู้). ตามคำพิพากษาของศาล, แม้ว่าค่าตอบแทนสำหรับการโอนย้ายธุรกิจจะเป็นสิ่งที่เหมาะสม, หากมีเจตนาที่จะทำให้เจ้าหนี้เดือดร้อน, เช่น การแยกทรัพย์สินออกจากเจ้าหนี้บางราย, ก็อาจจะถูกนำมาใช้กับข้อกำหนดนี้ได้.

สรุป

บทความนี้ได้ให้คำอธิบายอย่างละเอียดเกี่ยวกับกรอบกฎหมายและประเด็นสำคัญในการปฏิบัติงานของการโอนกิจการภายใต้กฎหมายบริษัทของญี่ปุ่น โดยได้เน้นย้ำว่าลักษณะทางกฎหมายของการโอนกิจการคือ “การสืบทอดที่เฉพาะเจาะจง” ซึ่งมีทั้งความยืดหยุ่นทางกลยุทธ์ที่สามารถเลือกสิ่งที่จะโอนได้ และความซับซ้อนของกระบวนการที่ต้องโอนสิทธิและหน้าที่แต่ละอย่างอย่างเป็นรายการ กฎหมายบริษัทของญี่ปุ่นได้กำหนดให้มีการตัดสินใจพิเศษของการประชุมผู้ถือหุ้นและสิทธิในการขอซื้อหุ้นคืนสำหรับผู้ถือหุ้นที่คัดค้าน เพื่อสร้างความสมดุลระหว่างการตัดสินใจด้านการบริหารและการปกป้องสิทธิของผู้ถือหุ้น ในทางปฏิบัติ การได้รับความยินยอมแต่ละรายการตามกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่นสำหรับการโอนทรัพย์สิน หนี้สิน สัญญา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งสัญญาจ้างงานของพนักงานนั้นมีความสำคัญยิ่ง นอกจากนี้ หลังจากการโอนกิจการแล้ว ยังมีความจำเป็นต้องมีการพิจารณาทางกฎหมายเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงที่ไม่คาดคิด เช่น หน้าที่ในการหลีกเลี่ยงการแข่งขันของบริษัทที่โอน และความรับผิดของบริษัทที่รับโอนในกรณีที่ใช้ชื่อการค้าต่อหรือการโอนที่เป็นการฉ้อโกง การโอนกิจการสามารถเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพสำหรับกลยุทธ์การเติบโตของบริษัทหรือการปรับโครงสร้างธุรกิจ แต่ความสำเร็จของมันขึ้นอยู่กับความเข้าใจที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับด้านกฎหมายเหล่านี้และการวางแผนอย่างรอบคอบที่อิงจากความรู้เชี่ยวชาญ

สำนักงานกฎหมายมอนอลิธมีประสบการณ์อันหลากหลายในการให้บริการทางกฎหมายเกี่ยวกับการโอนกิจการให้กับลูกค้าที่หลากหลายในประเทศญี่ปุ่น ที่สำนักงานของเรามีทนายความที่มีคุณสมบัติจากต่างประเทศและสามารถใช้ภาษาอังกฤษได้หลายคน พวกเขาสามารถอธิบายและให้การสนับสนุนกฎหมายบริษัทและกฎหมายแพ่งของญี่ปุ่นได้อย่างถูกต้องในบริบทของธุรกิจระหว่างประเทศ ตั้งแต่การวางแผนกลยุทธ์เบื้องต้นไปจนถึงการทำความเข้าใจล่วงหน้า (Due Diligence) การสร้างและเจรจาสัญญา และการดำเนินการตามขั้นตอนทางกฎหมายต่างๆ เรามีบริการสนับสนุนที่ครอบคลุมทุกขั้นตอนของการโอนกิจการ หากคุณกำลังพิจารณาการโอนกิจการในญี่ปุ่น โปรดปรึกษากับผู้เชี่ยวชาญของเราเพื่อบรรลุเป้าหมายกลยุทธ์ของคุณและลดความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นให้น้อยที่สุด

Managing Attorney: Toki Kawase

The Editor in Chief: Managing Attorney: Toki Kawase

An expert in IT-related legal affairs in Japan who established MONOLITH LAW OFFICE and serves as its managing attorney. Formerly an IT engineer, he has been involved in the management of IT companies. Served as legal counsel to more than 100 companies, ranging from top-tier organizations to seed-stage Startups.

กลับไปด้านบน