En advokat forklarer fordelene ved patenter og erhvervelse af patentrettigheder

Når man hører om patenter og patentrettigheder, har man ofte tendens til at tænke på store opfindelser som blå lysdioder. Men i virkeligheden er de fleste af de registrerede patenter (omkring 195.000 registreringer i 2018 (Gregoriansk kalenderår)) faktisk ‘små’ opfindelser.

Et eksempel er, da Echigo Confectionery, nummer to i branchen, anklagede branchens førende virksomhed, Sato Foods (Japansk: Sato Shokuhin), for at krænke deres patentrettigheder og søgte om at stoppe produktion og salg samt krævede erstatning for skader. Patentet, som Echigo Confectionery havde registreret, var for en metode til at kontrollere, at overfladen ikke sprænger, når man steger og puster op ‘skåret mochi’ ved at lave et langsgående (horisontalt) snit på siden af det (dom fra den japanske Intellectual Property High Court den 7. september 2011 (Gregoriansk kalenderår)).

Små virksomhedsejere kan også opnå patentrettigheder for teknologier eller programmer, de har skabt, så længe de opfylder de betingelser, der er fastsat i loven. Men hvad er et patent præcis, og hvilke fordele er der ved at opnå patentrettigheder?

Formålet med patentsystemet

Patentsystemet er en ordning, hvor staten giver en person (eller dennes efterfølger), der har bidraget til industriel udvikling gennem en opfindelse, retten til at udøve denne opfindelse eksklusivt i en bestemt periode. Dette er som kompensation for at offentliggøre opfindelsen.

Den japanske patentlovs § 1 (Formål)

Formålet med denne lov er at fremme opfindelser ved at beskytte og udnytte dem, og dermed bidrage til industriel udvikling.

Således er formålet med patentsystemet at beskytte og udnytte opfindelser, men hvad henviser ‘opfindelse’ til?

Hvad er en opfindelse?

I henhold til artikel 2 i den japanske patentlov (Japansk Patentlov) defineres “opfindelse” som følger:

Artikel 2 i Patentloven (Definition)

I denne lov betyder “opfindelse” en høj grad af teknisk tænkning, der udnytter naturlovene.

Det vil sige, at en opfindelse i henhold til patentloven skal opfylde fire krav:

• Det skal udnytte naturlovene
• Det skal være en teknisk tanke
• Det skal være en skabelse
• Det skal være avanceret

Jeg vil forklare disse punkter.

Udnyttelse af naturlovene

Naturlovene er principper, der har fysiske, kemiske og biologiske regelmæssigheder, der er empirisk fundet i naturen, og inkluderer ikke menneskeskabte love som ideer om kapitalforvaltning. Desuden, da det er “udnyttelse af naturlovene”, er “opdagelsen” af naturlovene selv, som Einsteins relativitetsteori, ikke en opfindelse. Opfindelser, der strider mod naturlovene, er heller ikke opfindelser. For eksempel blev en “opfindelse” der “beviser, at loven om energibesparelse ikke er en naturlov, bryder Torricellis lov og leverer den første evige maskine i menneskets historie” ikke betragtet som en opfindelse, fordi “loven om energibesparelse er en universel lov for moderne videnskab og teknologi og er almindelig viden” (Tokyo High Court afgørelse den 27. marts 2002 (2002)).

Desuden er kravene om “udnyttelse af naturlovene” og “at være en teknisk tanke” ofte umulige at adskille i praksis, og det er acceptabelt at betragte dem som en del af kravene til en opfindelse.

At være en teknisk tanke

En opfindelse er defineret som en “teknisk idé”, der anerkender en årsagssammenhæng mellem en teknisk konfiguration og en teknisk effekt, dvs. “hvis du bruger en teknisk metode (teknisk konfiguration), kan du opnå en teknisk effekt”. Kravene er “reproducerbarhed”, hvor “en person med almindelig viden i det relevante tekniske område kan opnå den tilsigtede tekniske effekt ved gentagen implementering”, og “konkrethed og objektivitet”, hvor “den tekniske konfiguration har objektivitet og en vis grad af konkrethed”.

I en retssag, hvor sagsøgeren, der havde ansøgt om patent for en opfindelse kaldet “tovejs tandbehandlingsnetværk”, anmodede om en annullering, fordi han havde modtaget en afvisning og havde anmodet om en vurdering, men havde modtaget en afgørelse om, at anmodningen var ugyldig fra Patentkontoret, anerkendte Intellectual Property High Court, at det er en opfindelse, fordi det kan forstås som at levere tekniske midler til at understøtte tandbehandling, der fungerer baseret på en computer, der er udstyret med en “netværksserver med en database”, et “kommunikationsnetværk”, en “computer installeret i en tandlægekontor” og en “enhed, der kan vise og behandle billeder”, og det er en “teknisk tanke, der udnytter naturlovene” (Intellectual Property High Court afgørelse den 24. juni 2008 (2008)).

At være en skabelse

Noget, der simpelthen er fundet blandt eksisterende ting, er “bare en opdagelse”, ikke en “skabelse”, og kan derfor ikke kaldes en opfindelse. En skabelse er noget, der er skabt nyt gennem menneskelig handling, så en opfindelse skal være noget, der er skabt nyt af opfinderen.

Imidlertid, i Japan, hvis du finder anvendeligheden af kemiske stoffer eller mikroorganismer, der er kunstigt isoleret fra naturlige stoffer, behandles det kemiske stof selv som noget, der er skabt, og det er relevant for “opfindelsen”. Desuden betragtes anvendelsesopfindelser, der er “opfindelser baseret på opdagelsen af en ukendt egenskab af et kendt stof, og at dette stof er egnet til brug i en ny anvendelse”, som skabelser.

At være avanceret

Artikel 2, afsnit 1 i den japanske lov om praktiske nye ideer (Japansk lov om praktiske nye ideer) definerer “ide” som “en skabelse af en teknisk tanke, der udnytter naturlovene”, men ordet “avanceret” i definitionen af en opfindelse er for at skelne det fra “ide”, og det er indført for at skelne mellem patenter og praktiske nye ideer.

Systemet med praktiske nye ideer beskytter også ideer, der er “skabelser af tekniske tanker, der udnytter naturlovene” (Artikel 2 i loven om praktiske nye ideer), og er i det væsentlige det samme som patenter, men det beskytter “ting, der vedrører form, struktur eller kombination” (Artikel 3 i loven om praktiske nye ideer), der er skabelser af tekniske tanker, der udnytter naturlovene. Derfor er metoder ikke inkluderet, og i modsætning til det, der er beskyttet af patentloven, er det ikke nødvendigt, at det er avanceret blandt skabelser af tekniske tanker.

I systemet med praktiske nye ideer registreres ting, der opfylder visse grundlæggende krav, uden at indholdet af ansøgningen undersøges. Det er et system, der kan beskytte ideer, der også kaldes små opfindelser, hurtigere og enklere end patentsystemet.

Patentkrav for opfindelser

Patentrettigheder, ligesom rettigheder til nyttige modeller, designrettigheder og varemærkerettigheder, opstår ved at ansøge til Patentkontoret, gennemgå en undersøgelse og modtage registrering.

For at en opfindelse, der er ansøgt om patent, skal patenteres, skal den opfylde følgende krav:

• Den skal kunne anvendes i industrien (Japansk Patentlov, artikel 29, afsnit 1, søjlebog)
• Det skal være en ny opfindelse (Japansk Patentlov, artikel 29, afsnit 1)
• Den skal have fremskridt (Japansk Patentlov, artikel 29, afsnit 2)
• Den skal være først i række (Japansk Patentlov, artikel 39)

Desuden betragtes opfindelser, der kan skade offentlig orden eller sundhed, som opfindelser, der falder ind under ikke-patentbare årsager (Japansk Patentlov, artikel 32).

Anvendelig i industrien

Patentsystemet har til formål at fremme industriel udvikling (Japansk Patentlov, Artikel 1), så opfindelser, der ikke kan anvendes industrielt, anses for ikke at have behov for patentbeskyttelse og kan derfor ikke patenteres.

Japansk Patentlov, Artikel 29

En person, der har gjort en opfindelse, der kan anvendes industrielt, kan (udeladelse) opnå et patent for denne opfindelse.

I henhold til den japanske patentlov fortolkes “industri” i bred forstand og inkluderer ikke kun fremstillingsindustrien, men også minedrift, landbrug, fiskeri, transport, telekommunikation osv. Desuden er der indgivet patentansøgninger for forretningsrelaterede opfindelser fra en bred vifte af industrier, inklusive finans, forsikring og reklame, hvilket betyder, at alle industrier er inkluderet.

På den anden side gælder dette ikke for opfindelser, der kun anvendes akademisk eller eksperimentelt, eller opfindelser, der ikke kan anvendes industrielt. Opfindelser, der ikke kan implementeres i praksis (for eksempel en metode til at dække hele jordens overflade med UV-blokerende glas for at forhindre en stigning i ultraviolet stråling), har heller ingen industriel anvendelighed. Opfindelser af metoder til at operere, behandle eller diagnosticere mennesker kan heller ikke patenteres på grund af manglende industriel anvendelighed.

En ny opfindelse

Selvom opfinderen selv mener, at det er en ny teknologi, hvis opfindelsen er den samme som eksisterende teknologi, bør patentrettigheder ikke gives i henhold til formålet med patentloven, som er at bidrage til industriens udvikling.

Den japanske patentlov § 29, stk. 1

Den, der har gjort en opfindelse, der kan anvendes industrielt, kan opnå et patent for denne opfindelse, med undtagelse af de opfindelser, der er nævnt nedenfor.

1. Opfindelser, der var offentligt kendte i Japan eller i udlandet før patentansøgningen

2. Opfindelser, der blev offentligt praktiseret i Japan eller i udlandet før patentansøgningen

3. Opfindelser, der blev beskrevet i publikationer, der blev distribueret i Japan eller i udlandet før patentansøgningen, eller opfindelser, der blev gjort tilgængelige for offentligheden via en telekommunikationslinje

Den første “offentligt kendte opfindelse” (offentlig viden) betyder en opfindelse, hvis indhold er kendt som ikke-hemmeligt for en ubestemt person. Selvom mange mennesker, der har en fortrolighedsforpligtelse, kender det, gælder det ikke for offentlig viden, men når en person uden en fortrolighedsforpligtelse kender det, bliver det offentlig viden, selvom det kun er en person. Hensigten om at holde opfinderen eller ansøgerens hemmelighed er irrelevant.

Den anden “offentligt praktiserede opfindelse” (offentlig brug opfindelse) betyder en opfindelse, der blev praktiseret i en situation, hvor indholdet af opfindelsen er offentligt kendt eller der er en risiko for at blive offentligt kendt. For eksempel, det er antaget, at en ubestemt person blev tilladt at besøge en fabrik og se produktionssituationen for et bestemt produkt.

Den tredje “distribuerede publikationer” betyder dokumenter, tegninger og andre informationsmedier, der er blevet kopieret med det formål at blive offentliggjort til offentligheden gennem distribution. “Distribution” betyder at blive sat i en tilstand, hvor en ubestemt person kan se det, og det er ikke nødvendigt, at nogen faktisk har set publikationen.

Desuden betyder “opfindelser, der er blevet gjort tilgængelige for offentligheden via en telekommunikationslinje”, generelt på internettet, og “tilgængelig for offentligheden” betyder at blive sat i en tilstand, hvor en ubestemt person kan se det, og det er ikke nødvendigt, at nogen faktisk har adgang til det.

Fremdrift

Set i lyset af formålet med patentloven, der sigter mod industriel udvikling, er det ikke kun ubrugeligt, men også en hindring for teknologisk fremskridt at give monopolrettigheder som patenter til opfindelser, som en almindelig tekniker let kunne lave. Formålet med artikel 29, stk. 2, i den japanske patentlov er at udelukke sådanne opfindelser fra at være berettiget til patent.

Artikel 29, stk. 2, i den japanske patentlov

Når en person med almindelig viden inden for det tekniske område, som opfindelsen hører under, let kunne lave opfindelsen baseret på opfindelserne nævnt i foregående afsnit før patentansøgningen, kan denne opfindelse, uanset bestemmelserne i samme afsnit, ikke opnå patent.

Fremdrift er en ekstremt vigtig betingelse for, om en opfindelse kan få patent, og det er derfor en vanskelig vurdering, og ofte det største stridspunkt i patentsager.

Metoden til at vurdere om der er fremdrift, udføres ifølge retningslinje 26 fra det japanske patentkontor i faserne “Anerkendelse af den ansøgte opfindelse”, “Anerkendelse af den citerede opfindelse, såsom hovedciterede opfindelse”, “Sammenligning” og “Logisk argumentation (vurdering af forskelle)”.

Det er først til mølle

Patentrettigheder har eksklusivitet, så kun ét patent kan gives for en opfindelse (princippet om ét patent pr. opfindelse, princippet om udelukkelse af dobbelt patentering). Når der er indgivet to eller flere ansøgninger om den samme opfindelse, er det den første ansøgning, der skal gives patent.

Den japanske patentlov § 39 (Først til mølle)

Når der er indgivet to eller flere patentansøgninger på forskellige dage for den samme opfindelse, kan kun den første patentansøger få patent på opfindelsen.

Når der er indgivet to eller flere ansøgninger om den samme opfindelse, er der to principper for, hvilken ansøgning der skal gives patent: princippet om først til opfindelse, hvor patentet gives til den, der først opfandt, og princippet om først til mølle, hvor patentet gives til den, der først ansøgte, uanset hvem der først opfandt. I Japan er det princippet om først til mølle, der er vedtaget.

Specifikt er det i den japanske patentlov fastsat som følger:

• Når der er indgivet to eller flere patentansøgninger på forskellige dage for den samme opfindelse, kan kun den første patentansøger få patent. (Den japanske patentlov § 39, stk. 1)
• Når der er indgivet to eller flere patentansøgninger på samme dag for den samme opfindelse, kan kun den patentansøger, der er aftalt ved forhandling mellem patentansøgerne, få patent. (Samme paragraf, stk. 2)
• Hvis opfindelsen er identisk med en opfindelse, der er genstand for en ansøgning om registrering af en praktisk nyhed, behandles den på samme måde som ovenfor. (Samme paragraf, stk. 3 og 4)

Hvad er fordelene ved at opnå patentrettigheder?

Patentrettigheder med disse egenskaber kan potentielt give følgende tre fordele til virksomheder eller enkeltpersoner, der besidder dem i deres forretningsaktiviteter.

Det er muligt at udelukke efterligninger fra andre virksomheder med juridisk tvang

Den japanske antimonopollov (Antimonopoly Act) har til formål at “forbyde privat monopol, urimelige handelsbegrænsninger og urimelige handelsmetoder, forhindre overdreven koncentration af forretningskontrol, eliminere urimelige begrænsninger på produktion, salg, priser, teknologi og andre forretningsaktiviteter gennem fusioner, aftaler osv., fremme retfærdig og fri konkurrence, fremme forretningsdrivendes kreativitet, fremme forretningsaktiviteter, øge beskæftigelsen og det nationale reale indkomstniveau, og dermed sikre forbrugernes interesser og fremme en demokratisk og sund udvikling af den nationale økonomi” (Antimonopoly Act, artikel 1). Dog er det i artikel 21 (Udøvelse af intellektuelle ejendomsrettigheder) angivet, at “bestemmelserne i denne lov ikke skal gælde for handlinger, der anerkendes som udøvelse af rettigheder i henhold til ophavsretsloven, patentloven, loven om praktiske nye ideer, designloven eller varemærkeloven”.

Det betyder, at det at tillade en patenthaver at monopolisere en opfindelse gennem patentrettigheder er en undtagelse fra anvendelsen af antimonopolloven.

Når et produkt, der er resultatet af teknologisk udvikling, lanceres på markedet, bliver dets teknologiske indhold offentliggjort, og det er truet af efterligninger fra andre virksomheder. Men hvis du opnår patentrettigheder til produktet, kan du udelukke salget af efterligninger fra andre virksomheder med juridisk tvang.

En patenthaver kan anlægge sag for at kræve ophør (Patentloven, artikel 100) eller erstatning for skader (Civil Code, artikel 709) for krænkelse af patentrettigheder.

En sag om ophør er en anmodning om at stoppe eller forhindre krænkelse af ens egne patentrettigheder over for dem, der krænker eller risikerer at krænke dem. Hvis en sag om ophør godkendes, skal den sagsøgte stoppe produktionen af efterligninger, men det er også muligt at kræve fjernelse af produktionsudstyr for efterligninger.

En sag om erstatning for skader er en anmodning om erstatning for skader over for dem, der har forårsaget skader på patenthaveren gennem krænkelse af patentrettigheder. Hvis en sag om erstatning for skader godkendes, skal den sagsøgte betale patenthaveren et beløb svarende til de skader, patenthaveren har lidt som følge af produktion eller salg af efterligninger.

Det vil få folk til at tøve med at sælge efterligninger på bekostning af risikoen for at blive sagsøgt for krænkelse af patentrettigheder af nogen anden end patenthaveren.

Det er muligt at opnå licensindtægter

Selvom du kan monopolisere en opfindelse ved at opnå patentrettigheder, er det ikke nødvendigvis nødvendigt at monopolisere den. Den, der har opnået patentrettigheder, kan også indgå en kontrakt med andre virksomheder, der siger: “Du kan bruge min opfindelse, hvis du betaler mig”. Dette er den såkaldte “licensaftale”. For virksomhedsejere med begrænsede finansielle ressourcer er det ofte mere rationelt at indgå en licensaftale med en stor virksomhed og få en del af overskuddet end at producere selv. Da du ikke behøver at bære omkostningerne ved produktion og salg af produkter, der indeholder patentopfindelsen, kan du også begrænse risikoen, hvis produktet ikke accepteres på markedet.

Patentloven anerkender retten til at implementere patentopfindelsen som en forretning for nogen anden end patenthaveren. Denne ret kaldes implementeringsretten, og der er to typer implementeringsrettigheder: eksklusiv implementeringsret (Patentloven, artikel 77) og almindelig implementeringsret (Patentloven, artikel 78).

I en patentlicensaftale kaldes patenthaveren licensgiveren, og kontraktspartneren kaldes licensmodtageren. Formen for patentlicensaftalen kan opdeles i en eksklusiv implementeringsret licensaftale og en almindelig implementeringsret licensaftale. En eksklusiv implementeringsret licensaftale er en type kontrakt, hvor kun licensmodtageren kan implementere patentopfindelsen, og selv licensgiveren, der er patenthaveren, kan ikke implementere patentopfindelsen. På den anden side er en almindelig implementeringsret licensaftale en type kontrakt, hvor både licensgiveren og licensmodtageren kan implementere patentopfindelsen.

Under begge kontraktstyper kan betingelserne, såsom det område, hvor licensmodtageren kan implementere patentopfindelsen, den periode, hvor de kan implementere den, og metoden til betaling af royaltyer, frit bestemmes under gensidig aftale.

Det kan bruges til markedsføring

Patentloven har en bestemmelse, der siger, at “patenthaveren, den eksklusive implementeringsret indehaver eller den almindelige implementeringsret indehaver skal bestræbe sig på at vedhæfte en patentindikation til det objekt, der er relateret til patentet, eller dets emballage i overensstemmelse med bestemmelserne i en forordning fra Ministeriet for Økonomi, Handel og Industri” (Patentloven, artikel 187).

Denne patentindikation er kun “skal bestræbes på” og er ikke en forpligtelse, men mange virksomheder, der sælger produkter, der har opnået patentrettigheder, gør aktivt brug af indikationer som “patent opnået” eller “patent nr. ○○○”. Ved at vedhæfte en patentindikation til et produkt kan du give kunderne indtryk af, at produktet er bakket op af høj teknologisk kapacitet, hvilket kan forventes at stimulere deres købelyst. Det kan også tjene som materiale til at fremvise virksomhedens teknologiske kapacitet eksternt, og mere end det, det kan skabe et billede af, at “det er en pålidelig virksomhed, der kan opnå patenter”. Selv hvis det bare siger “patentansøgning i gang”, kan det forbedre virksomhedens image og være nyttigt til markedsføring.

Opsummering

Patenter bliver ikke nødvendigvis godkendt bare fordi de er ansøgt om, og der er mange tilfælde, hvor registreringen bliver afvist af forskellige årsager.

I sådanne tilfælde vil ansøgeren modtage en ‘afvisningsbegrundelse’ fra det japanske Patentkontor, der forklarer, hvorfor patentet ikke kan godkendes. Selvom ansøgeren har mulighed for at argumentere imod dette gennem skriftlige dokumenter, er det nødvendigt at gennemgå ansøgningen grundigt på forhånd sammen med en erfaren advokat for at sikre, at alle krav er opfyldt.

https://monolith.law/corporate/intellectual-property-infringement-risk[ja]