Er netværksforretning ulovlig? En forklaring på de juridiske problemer med 'Multi-Level Marketing' og 'Pyramidespil'

Du har måske hørt nyheder om situationer, hvor folk er blevet lokket af nære bekendte med løfter om “let tjente penge” eller “garanteret fortjeneste”, har indgået en aftale og betalt med lånte penge, kun for at finde ud af, at de ikke tjener noget, og kun gælden forbliver.

Dette er et eksempel på misbrug af netværksforretning, men det er også en kendsgerning, at der er mange virksomheder, der overholder loven og driver deres forretning på en lovlig måde.

I denne artikel vil vi klart forklare den juridiske definition og forbudte handlinger i forbindelse med “netværksforretning”, samt betydningen og forskellene mellem lignende udtryk som “kædesalg” og “uendelig kædeforedrag”.

Hvad er netværksforretning?

“Netværksforretning” bruges i to hovedbetydninger:

A Forretning kendt som multi-level marketing (MLM)

B Forretning, der bruger netværk som internettet

For B, er det almindeligt kendt, at forskellige forretningsmodeller, såsom “netbutikker” som Amazon, “netauktioner” som Yahoo Auctions, “cloud-tjenester” til software, og reklameforretninger ved hjælp af blogs og YouTube, er dybt indlejret i vores liv.

A’s “multi-level marketing” er en kommerciel transaktion, der udvider salgsorganisationen i en pyramideform ved at rekruttere enkeltpersoner som sælgere og derefter lade disse personer rekruttere de næste sælgere. Det er også kendt som “multi-level marketing (MLM)”, “multi-business”, og “netværksforretning”.

I netværksforretning, ved at bruge netværk mellem mennesker, kan du i det væsentlige reducere salgsomkostningerne, da du ikke er afhængig af reklame eller butikker, og du kan fordele overskuddet til belønninger for sælgere og produktudviklingsomkostninger.

Desuden, da en del af salget fra de sælgere, du har rekrutteret, bliver fordelt til dig, vil din belønning øges, efterhånden som antallet af sælgere, du har rekrutteret, dvs. de sælgere, der er under dig, stiger.

Blandt virksomheder, der globalt udvider deres netværksforretning, er Amway, Natura Cosmeticos, Herbalife, Avon Products osv. velkendte, men i Japan er der også virksomheder som Pola Cosmetics, Menard, og Noevir.

Hvad er netværkssalg (definition/krav)

I den japanske lov om specifik handel (Specifik Handelslov) er netværkssalg defineret som “kædesalgstransaktioner” og er som følger:

• En virksomhed, der sælger varer (eller leverer tjenester osv.)
• En person, der genforhandler, sælger på vegne af eller formidler salg (eller leverer tjenester eller formidler dem)
• Lokker med en bestemt fortjeneste
• Gennemfører transaktioner, der indebærer en bestemt byrde (inklusive ændringer i handelsbetingelserne)

Forbrugeragenturet i Japan forklarer eksempler på kædesalgstransaktioner som følger:

“Hvis du bliver medlem af denne klub, kan du købe varer med 30% rabat, så hvis du lokker andre til at købe fra dig, vil du tjene penge” eller “Hvis du overtaler andre til at blive medlem, får du en introduktionsbonus på 10.000 yen (en bestemt fortjeneste)” og så videre, og hvis du pålægger en byrde på mere end 1 yen for at gennemføre transaktionen, vil det være en “kædesalgstransaktion”.

Realiteten er ofte mere kompleks med mange forskellige kontraktformer, men enhver transaktion, der indebærer en økonomisk byrde, uanset om det er medlemsgebyrer, depositum, prøveprodukter, varer osv., vil være en “kædesalgstransaktion”.

(Kilde: Forbrugeragenturets guide til specifik handel [ja])

Regulering af kædesalgstransaktioner

I den japanske lov om specifik handel er der indført følgende forpligtelser for dem, der gennemfører kædesalgstransaktioner, for at beskytte forbrugernes sikkerhed:

Forpligtelse til at oplyse navn osv. (Artikel 33, stk. 2)

Når du gennemfører en kædesalgstransaktion, skal du informere forbrugeren om følgende, før du overtaler dem:

• Navnet (firmanavnet) på den person, der kontrollerer kædesalget (den person, der faktisk har kontrol over kædesalget), eller den person, der faktisk overtaler forbrugeren (inklusive den kontrollerende person)
• At formålet er at overtale til at indgå en kontrakt, der indebærer en økonomisk byrde
• Type af varer eller tjenester, der er involveret i overtalelsen

Forpligtelse til at vise oplysninger ved annoncering (Artikel 35)

Når du annoncerer for en kædesalgstransaktion, skal du vise følgende oplysninger:

• Type af varer (tjenester)
• Oplysninger om forbrugerens byrde i forbindelse med transaktionen
• Når du annoncerer for belønninger, der kan opnås ved at overtale andre, skal du vise beregningsmetoden
• Navn (firmanavn), adresse, telefonnummer på den kontrollerende person osv.
• Hvis den kontrollerende person osv. er en juridisk person og annoncerer ved hjælp af en elektronisk informationsbehandlingsorganisation, skal du vise navnet på den repræsentant eller den person, der er ansvarlig for kædesalget
• Produktnavn
• Hvis du sender kommercielle annoncer via e-mail, skal du vise den kontrollerende persons e-mailadresse osv.

Forpligtelse til at levere dokumenter (Artikel 37)

Når du indgår en kontrakt om en kædesalgstransaktion, skal du give forbrugeren følgende to typer dokumenter:

• Før kontrakten indgås: Et oversigtsdokument (et dokument, der beskriver oversigten over det pågældende kædesalg)
• Efter kontrakten er indgået: En kontraktdokument (et dokument, der klart angiver kontraktens indhold)

Desuden skal kontraktdokumentet indeholde oplysninger om “afkølingsperioden (annullering af kontrakten)” i rødt i en rød ramme, og skriftstørrelsen skal være mindst 8 punkter.

Hvad er en uendelig kædeordning (definition og krav)

En ting, der ofte forveksles med kædesalg, er den såkaldte “uendelige kædeordning (også kendt som pyramidespil)”, som er defineret i “Loven om forebyggelse af uendelige kædeordninger” (Japansk: 無限連鎖講の防止に関する法律) som følger:

• Det forudsættes, at antallet af deltagere, der bidrager med penge eller varer, vil stige uendeligt
• Dem, der tilmelder sig først, betragtes som de første i rækken, og dem, der følger i en kæde, hvor antallet fordobles eller mere i hver fase, betragtes som de næste i rækken
• En “fordelingsorganisation for penge eller varer”, hvor de første i rækken modtager penge eller varer fra dem, der følger, der overstiger værdien eller mængden af de penge eller varer, de selv har bidraget med

For eksempel, en person, der først tilmelder sig en uendelig kædeordning, får to personer til at tilmelde sig, og disse to personer får igen hver to personer til at tilmelde sig, og sådan fortsætter det, med antallet af deltagere, der konstant vokser.

De første i rækken forlader organisationen på et bestemt tidspunkt, efter at de har modtaget en bestemt mængde penge eller varer, og de næste i rækken gør det samme på et senere tidspunkt.

Det kan se ud som om, der ikke er noget problem med det ovenstående eksempel, men en uendelig kædeordning forudsætter, at antallet af deltagere vil stige uendeligt, og det er klart, at der på et tidspunkt vil være et punkt, hvor det ikke er muligt at rekruttere flere deltagere, og ordningen vil kollapse. Derfor er det forbudt ved lov.

Forskellen mellem de to

Det er muligt at skelne klart mellem netværksforretning (Multi-Level Marketing) og pyramidespil (Ponzi-ordninger) ud fra deres definitioner.

• Netværksforretning: En virksomhed, der sælger varer (eller leverer tjenester osv.)
• Ponzi-ordninger: En organisation, der distribuerer penge eller varer

Med andre ord, en ‘Multi-Level Marketing’ erhverver og distribuerer indtjening gennem kommercielle aktiviteter såsom salg af varer eller levering af tjenester, mens en ‘Ponzi-ordning’ erhverver og distribuerer indtjening simpelthen under påskud af medlemskabsgebyrer osv.

Hvornår bliver kædesalg ulovligt?

Kædesalg bliver ulovligt, når det overtræder de forpligtelser, der er nævnt i “Regulering af kædesalg”, såsom ① pligten til at angive navn og lignende, ② pligten til at angive oplysninger ved annoncering, ③ pligten til at udlevere dokumenter, samt når det udfører de handlinger, der er forbudt i den japanske “Specifik Handelslov”.

Forbudte handlinger (Artikel 34)

Når man udfører kædesalg, er følgende handlinger forbudt ved opfordring:

1. At undlade at fortælle sandheden om vigtige forhold som produktkvalitet, ydeevne, specifikke fordele, specifikke byrder, betingelser for kontraktannullering, eller at fortælle noget, der er forskelligt fra sandheden, for at forhindre annullering af kontrakten under opfordring eller efter kontraktindgåelse.
2. At intimidere og forvirre den anden part for at forhindre annullering af kontrakten under opfordring eller efter kontraktindgåelse.
3. At opfordre til kontraktindgåelse om transaktioner, der indebærer specifikke byrder, på steder, der ikke er offentligt tilgængelige, over for forbrugere, der er blevet lokket ved metoder, der ikke angiver opfordringsformålet (såkaldte catch-salg eller aftalesalg).

Forbud mod overdreven reklame (Artikel 36)

At lave “markant forskellige repræsentationer fra fakta” eller “repræsentationer, der får folk til fejlagtigt at tro, at de er markant bedre eller mere fordelagtige end de faktiske ting” når man annoncerer om kædesalg.

Forbud mod at sende e-mail-reklamer til ikke-samtykkende personer (Artikel 36, afsnit 3)

I den japanske “Specifik Handelslov” er det forbudt at sende e-mail-reklamer for kædesalg til forbrugere, der ikke har givet samtykke til at modtage e-mails, men følgende tilfælde er undtaget fra reguleringen:

• Reklamer, der ledsager “kontraktindgåelse”, “ordrebekræftelse”, “forsendelsesmeddelelse” osv.
• Reklamer, der ledsager nyhedsbreve
• Reklamer, der ledsager gratis e-mails osv.

Hvis du ønsker at vide mere om bestemmelserne i den japanske “Specifik Handelslov” vedrørende netbutikker, kan du se den detaljerede artikel nedenfor sammen med denne artikel.

https://monolith.law/corporate/onlineshop-act-on-specified-commercial-transactions [ja]

Opsummering

Netværksforretning i sig selv er en lovlig forretning, der adskiller sig fra pyramidespil og lignende, men skader på forbrugere forårsaget af ondsindede operatører stopper ikke.

Derfor er det tilladt at anmode om ophør over for operatører, der udfører eller risikerer at udføre ulovlige handlinger, og overtrædere kan blive pålagt administrative sanktioner og straffe, såsom ordrer om forbedring af forretningen, ordrer om ophør af forretningen og forbud mod forretningen.

Hvis du driver en kædesalgshandel som en forretning, er det vigtigt ikke at overtræde de regler og forbud, der er fastsat ved lov. Derfor anbefales det at konsultere en advokat med omfattende specialiseret viden og erfaring på forhånd i stedet for at træffe en beslutning på egen hånd.

Introduktion til vores tiltag

Monolis Advokatfirma er et advokatfirma med høj ekspertise inden for IT, især internettet og lovgivning. Problemer omkring netværksforretning er blevet en stor udfordring, og behovet for juridisk kontrol stiger mere og mere. Med hensyntagen til forskellige juridiske regler analyserer vores firma de juridiske risici forbundet med den forretning, du allerede har startet eller planlægger at starte, og vi stræber efter at gøre din forretning lovlig uden at stoppe den så vidt muligt. Detaljer er angivet i artiklen nedenfor.