일본 회사법에 따른 회사 분할: 종류, 절차 및 특례에 대한 상세 해설

일본의 회사법(Companies Act)에 따른 회사 분할은 기업의 사업 재편과 경영 효율화를 실현하기 위한 강력한 수단입니다. 이는 특정 사업 부문을 분리·독립시키거나 다른 회사에 승계시키는 조직 재편 행위를 말합니다. 회사 분할은 사업의 선택과 집중, 그룹 내 재편, 신규 사업의 창출, 적자 사업의 분리 등 다양한 경영 전략에 활용됩니다. 그 법적 근거는 일본의 회사법에 명확히 정해져 있으며, 엄격한 절차가 요구됩니다. 본 기사에서는 일본의 회사법에 기초한 회사 분할의 구체적인 유형, 상세한 절차, 관련된 주주나 채권자의 권리 보호, 그리고 간이 분할이나 간략 분할과 같은 특례에 대해, 실무상의 주의점을 바탕으로 설명합니다. 회사 분할은 단순히 자산이나 부채를 이전하는 것뿐만 아니라, 고용 계약, 각종 허가 인가, 거래 관계 등 사업에 관련된 권리 의무를 포괄적으로 승계하는 특성을 가집니다. 그러나 이 포괄 승계의 원칙에는 주주나 채권자, 근로자와 같은 이해관계자를 보호하기 위한 예외적인 절차가 마련되어 있습니다. 이러한 절차를 적절히 이행하는 것은 회사 분할의 법적 유효성을 확보하고, 미래의 분쟁을 회피하기 위해 필수적입니다. 본 기사가 일본의 회사법에 따른 회사 분할을 검토하는 기업의 주주, 경영자, 또는 법무 부서 직원 여러분께 실무적인 이해를 더하는 데 도움이 되기를 바랍니다.

회사 분할의 개요와 종류

회사 분할은 일본의 회사법에서 주식회사 또는 합명회사(분할 회사)가 그 사업과 관련하여 가지고 있는 권리 의무의 전부 또는 일부를 분할 후 다른 회사(승계 회사) 또는 분할로 인해 설립되는 회사(설립 회사)에 승계시키는 조직 재편 행위로 정의되고 있습니다(일본의 회사법 제2조 제29호, 제30호). 그 주된 목적은 경영의 효율화, 특정 사업 부문의 전문화 및 집중화, 또는 타사와의 공동 사업 설립 등, 끊임없이 변화하는 경제 환경에 대응하기 위한 조직 개편에 있습니다.

회사 분할에는 주로 ‘흡수 분할’과 ‘신설 분할’의 두 가지 종류가 있습니다.

흡수분할

흡수분할은 기존 회사(분할회사)가 그 사업과 관련하여 가지고 있는 권리와 의무의 전부 또는 일부를 이미 설립되어 있는 다른 회사(승계회사)에 승계시키는 회사 분할입니다. 이 방법은 특정 사업 부문을 기존의 다른 회사로 이전하고, 사업의 재배치나 경영 자원의 효율적인 활용을 도모할 때 사용됩니다. 흡수분할은 사업 양도와는 달리, 승계되는 권리와 의무가 포괄적으로 이전되기 때문에 개별 계약 이전의 번거로움이 없다는 특징이 있습니다. 이를 통해 신속한 사업 재편이 가능해집니다.

신설 분할

신설 분할은 기존 회사(분할 회사)가 그 사업과 관련하여 가지고 있는 권리와 의무의 전부 또는 일부를 새로 설립하는 회사(설립 회사)에 승계시키는 회사 분할 방식입니다. 이 방법은 특정 사업을 독립시키거나 새로운 전문 회사로 출범시킬 때 활용됩니다. 신설 분할의 효력 발생일은 신설 회사의 설립 등기일로 정해져 있습니다(일본의 회사법 제764조 제1항). 이 방법은 기존 조직에 구애받지 않고 새로운 사업체를 구축하고자 할 때 특히 유용합니다.

대가의 교부 방식에 따른 분류

회사 분할은 대가의 교부 방식에 따라서도 분류됩니다.

분사형 분할(물적 분할)

분사형 분할은 ‘물적 분할’이라고도 하며, 분할의 대가로서의 주식을 사업을 승계하는 회사(분할 회사) 자신이 받는 회사 분할을 말합니다. 승계 회사는 분할 회사에 주식이나 금전 등을 교부합니다. 이 방법은 사업의 자회사화나 타사로의 사업 이전 시, 분할 회사가 대가를 받고 그것을 재투자하는 등의 목적으로 채택됩니다. 분할 회사는 이전한 사업의 대가를 받음으로써 새로운 자본의 확보나 경영 체제의 강화를 도모할 수 있습니다.

분할형 분할(인적 분할)

분할형 분할은 ‘인적 분할’이라고도 하며, 분할의 대가로서의 주식을 분할 회사의 주주가 직접 받는 회사 분할을 말합니다. 이로 인해 분할 회사의 주주는 승계 회사의 주주가 되는 경우가 많으며, 주주에게 직접 이익이 환원되는 것이 특징입니다. 그러나 일본의 회사법은 2006년(헤이세이 18년) 5월의 시행에 있어서 이 분할형 분할의 규정을 폐지하였습니다. 현재는 분할형 분할과 유사한 효과를 얻기 위해서는 분사형 분할을 실시한 후, 분할 회사가 받은 주식을 주주에게 배당하는 형식이 사용됩니다. 이 법 개정은 과거의 상법에 있던 인적 분할의 개념과 현행 회사법에 있어서의 실무상의 대응을 이해하는 데 중요합니다. 오래된 문헌이나 관습적인 표현에 접할 때는 이 역사적 배경과 현재의 법적 처리를 명확히 구별하는 것이 혼란을 피하기 위해 필수적입니다.

일본 회사 분할 절차

회사 분할은 법적 성격상, 일본의 회사법에 의해 엄격한 절차가 정해져 있습니다. 이러한 절차를 적절히 이행하는 것은 분할의 유효성을 확보하고, 관계자의 권리를 보호하기 위해 필수적입니다.

분할 계약 및 분할 계획의 작성

흡수 분할을 진행할 경우, 분할 회사와 승계 회사는 ‘흡수 분할 계약’을 체결해야 합니다(일본의 회사법 제757조). 이 계약서에는 일본 회사법 제758조에 정해진 법정 기재 사항을 포함해야 합니다. 주요 기재 사항으로는 분할 회사와 승계 회사의 상호 및 주소, 승계 회사가 분할 회사로부터 승계하는 자산, 부채, 고용 계약 그 외의 권리 의무에 관한 사항, 대가로 지급되는 금전 등의 상세 정보(승계 회사의 주식, 사채, 신주 예약권 등), 흡수 분할의 효력 발생일 등이 있습니다. 승계하는 권리 의무의 상세에 대해서는 ‘승계 권리 의무 명세표’로서 별첨으로 첨부하는 것이 일반적입니다.

신설 분할을 진행할 경우, 분할 회사는 ‘신설 분할 계획’을 작성해야 합니다(일본의 회사법 제762조). 이 계획에는 일본 회사법 제763조에 정해진 법정 기재 사항을 포함해야 합니다. 주요 기재 사항으로는 신설 회사의 목적, 상호, 본점의 소재지, 발행 가능 주식 총수, 설립 시 이사의 성명, 신설 회사가 승계하는 자산, 부채, 고용 계약 그 외의 권리 의무에 관한 사항, 대가로 분할 회사에 지급되는 신설 회사의 주식 수량 및 산정 방법 등이 있습니다.

이러한 분할 계약서나 분할 계획서는 단순한 형식적인 문서가 아닙니다. 회사 분할이 사업에 관한 권리 의무의 포괄 승계를 수반하는 성격을 가지기 때문에, 무엇이 승계되고 무엇이 승계되지 않는지를 명확히 하는 것은 미래의 분쟁 발생을 방지하는 데 매우 중요합니다. 이 문서들은 마치 사업 승계의 ‘설계도’ 역할을 합니다. 특히, 고용 계약이나 특정 부채의 승계 범위는 이후 설명할 노동자 보호나 채권자 보호 절차와 밀접한 관련이 있기 때문에 매우 상세하고 신중한 검토가 요구됩니다. 이 ‘설계도’가 불완전하거나 불명확할 경우, 나중에 ‘승계되어야 할 부채가 승계되지 않았다’, ‘노동 계약의 이전에 문제가 있다’와 같은 예기치 못한 문제나 분쟁이 발생할 위험이 높아집니다.

사전 공개 절차

회사 분할을 진행할 경우, 각 당사 회사는 흡수 분할 계약 또는 신설 분할 계획 그리고 법무성령에서 정하는 사항을 기재한 문서 또는 전자적 기록을, 주주 총회의 2주 전이나 채권자나 주주 등에게 통지·공고하는 날로부터 분할의 효력 발생일 후 6개월을 경과할 때까지 본점에 비치해야 합니다(일본의 회사법 제782조, 제794조, 제803조). 주주나 회사 채권자 등은 이 사전 공개 문서의 열람이나 등본·초본의 교부를 요청할 수 있습니다(일본의 회사법 제782조 제3항, 제794조 제3항, 제803조 제3항).

사전 공개 문서에는 흡수 분할 계약 또는 신설 분할 계획의 내용, 분할 대가의 상당성에 관한 사항, 최종 사업 연도의 마지막 날 이후에 발생한 중요한 사건의 내용 등이 포함됩니다. 이 정보 공개의 투명성은 이해관계자가 회사 분할의 조건을 충분히 이해하고, 자신의 권리 행사에 대해 적절한 의사 결정을 내리기 위해 필수적입니다. 충분한 정보가 제공됨으로써, 주주나 채권자는 회사 분할이 자신의 이익에 어떠한 영향을 미칠지를 평가하고, 필요에 따라 반대 주주의 주식 매수 청구권의 행사나 채권자 이의 절차를 진행할지 여부를 결정할 수 있습니다.

일본의 주주총회에서의 승인 결의

회사 분할은 원칙적으로 분할의 효력 발생일 전날까지 각 당사 회사에서 주주총회의 특별결의에 의한 승인을 얻어야 합니다(일본의 회사법 제309조 제2항 제12호, 제795조 제1항, 제804조). 특별결의란, 의결권의 과반수를 차지하는 주주가 출석하고, 출석한 주주의 의결권 3분의 2 이상의 찬성이 필요한 결의를 말합니다. 주주총회의 소집 통지는 원칙적으로 주주총회 개최일 2주 전까지 해야 합니다(일본의 회사법 제299조 제1항).

이 주주총회에서의 승인 결의는 회사 분할이 주주의 경제적 이익에 큰 영향을 미칠 가능성이 있기 때문에, 그 적법성과 정당성을 확보하는 데 매우 중요합니다. 특히, 소수 주주의 보호라는 관점에서 이 승인 절차는 엄격하게 운용됩니다. 주주총회에서의 승인은 회사 분할이 주주 전체의 이익에 기여한다는 경영 판단의 의사표시이며, 그 후의 절차를 진행하기 위한 법적 기반으로 작용합니다.

일본의 반대 주주의 주식 매수 청구권

회사가 주주의 이익이나 권리에 영향을 미치는 조직 재편을 계획할 경우, 그 조직 재편에 반대하는 주주는 자신이 가진 주식을 공정한 가격으로 회사에 매수해 달라고 요청할 수 있는 권리(주식 매수 청구권)를 행사할 수 있습니다(일본의 회사법 제116조 제1항, 제785조 제1항, 제806조 제1항).

이 권리를 행사할 수 있는 ‘반대 주주’란, 원칙적으로, 주주 총회에 앞서 회사에 대해 해당 회사 분할에 반대한다는 의사를 통지하고, 또한 해당 주주 총회에서 해당 회사 분할에 반대한 주주를 말합니다(일본의 회사법 제116조 제2항 제1호, 제785조 제2항 제1호, 제806조 제2항 제1호). 그러나 주주 총회에서 의결권을 행사할 수 없는 주주나, 주주 총회가 개최되지 않는 경우에는 사전의 반대 통지나 반대표의 투표는 필요하지 않습니다.

주식 매수 청구권의 행사 절차는 다음과 같은 단계로 진행됩니다.

1. 회사에 의한 통지 및 공고: 회사는 효력 발생일의 20일 전까지, 조직 재편을 실시한다는 내용과 매수 청구권에 관한 사항을 주주에게 통지하거나 공고합니다(일본의 회사법 제116조 제3항, 제785조 제3항, 제806조 제3항, 제4항).
2. 주주에 의한 사전의 반대 통지: 권리 행사를 예정하는 주주는 주주 총회에 앞서 회사에 대해 안건에 반대한다는 의사를 통지합니다.
3. 주주 총회에서의 반대표 투표: 주주는 주주 총회에 참석하여 대상 안건에 반대표를 던집니다.
4. 주식 매수 청구권의 행사: 주주는 회사로부터의 통지나 공고가 있은 날로부터 20일 이내에 주식 매수 청구 통지서를 회사에 제출합니다(일본의 회사법 제116조 제4항, 제785조 제4항, 제806조 제5항). 이 청구는 효력 발생일의 20일 전부터 전날까지의 기간 내에 이루어져야 합니다.
5. 매수 가격의 협의: 효력 발생일 이후, 주주와 회사 간에 주식의 ‘공정한 가격’에 대해 협의를 진행합니다. 이 협의 기간은 효력 발생일로부터 30일간으로 정해져 있습니다(일본의 회사법 제117조 제1항, 제786조 제1항, 제807조 제1항).
6. 법원에의 가격 결정 신청: 효력 발생일로부터 30일 이내에 협의가 성립되지 않는 경우, 주주 또는 회사는 그 후의 30일간(효력 발생일로부터 계산하여 31일째부터 60일째까지)에 법원에 대해 가격 결정의 신청을 할 수 있습니다(일본의 회사법 제117조 제2항, 제786조 제2항, 제807조 제2항).

주식 매수 청구권은 주주의 경제적 이익을 보호하기 위한 최종적인 수단으로 기능합니다. 이 절차는 복잡하며 엄격한 기한이 정해져 있기 때문에, 주주는 권리 행사를 검토할 때 이러한 요건과 기한을 충분히 이해하고 적절히 대응할 것이 요구됩니다.

채권자 이의 절차

회사 분할은 분할 회사의 채무 승계 관계에 영향을 줄 수 있기 때문에, 채권자를 보호하기 위한 절차가 일본의 회사법(일본의 회사법 제789조, 제810조)에 의해 의무화되어 있습니다. 이 절차는 회사 분할의 유효성을 확보하는 데 매우 중요합니다.

채권자 보호 절차는 다음과 같은 순서로 진행됩니다.

1. 관보 공고 게재: 회사 분할 당사 회사는 회사 분할을 실시한다는 내용, 채권자로부터 이의 제기를 받아들인다는 내용, 자본금과 부채의 변동액, 계산 서류, 당사 회사의 상호와 소재지 등을 관보에 공고해야 합니다. 이 공고는 채권자에게 1개월 이상의 이의 제기 기간을 부여하도록, 효력 발생일로부터 1개월 이전에 실시해야 합니다.
2. 알려진 채권자에 대한 개별 독촉: 회사는 관보 공고에 더해, 회사가 파악하고 있는 개별 채권자(알려진 채권자)에게 개별적으로 회사 분할을 실시한다는 내용과 이의 제기 권리가 있다는 내용을 통지해야 합니다. 다만, 정관에서 일간 신문지의 공고 또는 전자 공고를 정하고 있는 경우, 개별 독촉을 생략할 수 있는 경우가 있습니다.
3. 이의 제기 접수 및 대응: 채권자로부터의 이의 제기 기간 내에 이의가 제기된 경우, 회사는 해당 채권자에 대해 변제하거나, 적절한 담보를 제공하거나, 또는 해당 채권자에게 변제를 받게 하기 위해 신탁회사 등에 적절한 재산을 신탁해야 합니다(일본의 회사법 제789조 제5항, 제810조 제1항 제5호). 다만, 회사 분할을 해도 해당 채권자를 해할 우려가 없다고 인정되는 경우에는 이에 해당하지 않습니다. 이의 제기가 없었던 경우, 회사는 채권자의 동의를 얻은 것으로 간주하고 회사 분할을 진행할 수 있습니다.

이 채권자 보호 절차에 미비가 있었던 경우, 회사 분할 자체가 무효가 될 가능성이 있습니다. 따라서, 절차의 스케줄 관리, 특히 1개월 이상의 이의 제기 기간 확보는 회사 분할을 성공적으로 이끌기 위해 매우 신중하게 이루어져야 합니다.

등기

회사 분할의 효력 발생 후, 당사 회사는 소정의 등기 절차를 진행해야 합니다. 흡수 분할의 경우, 효력 발생일로부터 2주 이내에, 분할 회사의 변경 등기 및 승계 회사의 변경 등기를 신청해야 합니다(일본의 회사법 제921조). 신설 분할의 경우, 효력 발생일로부터 2주 이내에, 분할 회사의 변경 등기와 신설 회사의 설립 등기를 신청해야 합니다(일본의 회사법 제924조).

신설 분할의 효력 발생일은 신설 회사의 설립 등기일로 정해져 있습니다(일본의 회사법 제764조 제1항). 이러한 등기를 함으로써, 회사 분할의 효력이 발생하고, 제3자에 대한 대항 요건이 갖추어집니다. 등기 절차는 회사 분할이 법적으로 완결되고, 그 내용이 공시되는 최종 단계이며, 그 적시적이고 정확한 이행이 회사 분할의 법적 안정성을 확보하기 위해 필수적입니다.

사후 공개 절차

회사 분할의 효력 발생 후, 분할 회사 및 승계 회사(신설 분할의 경우는 신설 회사)는 효력 발생일로부터 지체 없이, 회사 분할에 관한 일정한 사항을 기재한 문서 또는 전자적 기록(사후 공개 문서)을 작성하고, 주주 및 채권자로부터의 열람이나 등본 교부 요청에 대응할 수 있도록 본점에 비치해야 합니다(일본의 회사법 제801조, 제811조, 제815조).

사후 공개 문서에는 회사 분할이 효력을 발생한 날, 승계된 권리 의무에 관한 사항, 대가의 교부에 관한 사항 등이 포함됩니다. 이 절차는 회사 분할이 완료된 후에도 이해관계자가 분할의 내용을 지속적으로 확인할 수 있도록 하여 투명성을 유지하고, 미래의 의문이나 분쟁 발생을 억제하는 역할을 합니다.

일본의 노동계약 승계 절차

회사 분할 시 사업과 함께 노동계약도 승계되므로, 노동자 보호의 관점에서 특별한 절차가 ‘회사 분할에 따른 노동계약의 승계 등에 관한 법률'(이하 ‘노동계약 승계법’이라 함)에 의해 정해져 있습니다.

분할 회사는 노동계약 승계법에 기초하여, 회사 분할의 효력 발생일로부터 2주 전까지, 분할 대상이 되는 사업에 주로 종사하는 노동자에게 회사 분할을 실시한다는 내용, 승계되는 사업의 개요, 노동계약의 승계 유무, 승계 회사(또는 신설 회사)의 상호 등을 문서로 통지해야 합니다. 또한, 노동조합과 노동협약을 맺고 있는 경우, 노동협약의 승계 유무와 범위에 대해서도 통지가 필요합니다.

노동계약 승계법에서는, 특정 노동자가 이의를 제기한 경우, 분할의 효력이 발생한 날에 노동계약의 승계·불승계가 뒤집힐 가능성이 있습니다. 분할 회사는 노동자로부터의 이의 제기를 받아들이는 기간(통지일로부터 이의 제기 기한일까지 적어도 13일간)을 설정해야 합니다.

노동계약 승계법 제5조에 정한 노동계약의 승계에 관한 노동자와의 협의(일명 ‘5조 협의’)는 노동계약 승계의 효력을 좌우하는 중요한 절차입니다. 이 협의가 특정 노동자와의 관계에서 전혀 이루어지지 않았거나, 협의 시 분할 회사로부터의 설명이나 협의 내용이 현저히 부족하다고 판단되는 경우, 해당 노동자는 노동계약 승계의 효력을 다툴 수 있다고 되어 있습니다. 이 점에 대해, 최고재판소 2010년 7월 12일 판결(일본 아이·비·엠(회사 분할) 사건)은 5조 협의의 미비가 노동계약 승계의 효력에 영향을 줄 가능성을 보여주었습니다. 이 판결은 단순히 형식적인 통지를 하는 것이 아니라, 실질적인 설명과 협의를 진행하는 것의 중요성을 명확히 하고 있습니다. 노동자와의 원활한 합의 형성은 회사 분할 후의 사업 운영의 안정성에도 직결되므로, 경영자는 이러한 절차를 세심하게 진행할 필요가 있습니다.

공정거래위원회에 대한 통보

일정 규모를 초과하는 회사 분할을 진행할 경우, 일본의 독점금지법에 따라 공정거래위원회에 사전 통보가 필요한 경우가 있습니다. 통보가 필요한 경우, 통보일로부터 30일간은 회사 분할을 진행할 수 없습니다. 다만, 공정거래위원회가 인정하는 경우에는 이 금지 기간이 단축될 수 있습니다. 또한, 당사 회사 중 한 쪽이 다른 쪽 회사의 의결권의 10분의 9 이상을 보유하고 있는 ‘동일 기업 집단에 속하는 회사 간의 흡수 분할’에 해당하는 경우에는 이 통보는 불필요하다고 규정되어 있습니다.

간이분할 및 약식분할 개요

일본의 회사법은 회사 분할 절차를 간소화하기 위한 특례로서, ‘간이분할’과 ‘약식분할’을 정하고 있습니다. 이러한 특례는 특정 요건을 충족하는 경우에 주주총회의 승인 결의를 생략할 수 있게 하여, 회사 재편의 신속화를 도모하는 것입니다.

간이분할

간이분할이란, 일정한 경우에 분할 회사 또는 승계 회사의 주주총회 결의를 생략하고 진행하는 흡수분할 절차를 말합니다.

• 분할 회사에 대한 요건: 흡수분할 시, 승계 회사에 승계시키는 자산의 장부가액 총액이 분할 회사의 순자산액의 5분의 1을 초과하지 않는 경우, 분할 회사는 주주총회의 승인 결의를 생략할 수 있습니다(일본의 회사법 제784조 제3항, 제805조). 이는 분할 회사에게 사업의 일부를 분리하는 것이 미미한 영향을 끼치는 경우에 적용됩니다.
• 승계 회사에 대한 요건: 흡수분할의 대가로서 분할 회사에 교부하는 재산의 장부가액 총액이 승계 회사의 순자산액의 5분의 1을 초과하지 않는 경우, 승계 회사는 주주총회의 승인 결의를 생략할 수 있습니다(일본의 회사법 제796조 제2항). 또한, 승계 회사에서 분할에 따른 손실이 발생하지 않는 것도 요구됩니다. 이는 승계 회사에게 대가 지급이 경미한 경우에 적용됩니다.

간이분할은 주주에게 미치는 영향이 작다고 판단될 때 절차를 간소화하는 이점이 있지만, 그 적용 조건은 엄격하게 정해져 있습니다. 이러한 조건을 충족하지 않는 경우는 원칙으로 돌아가 주주총회의 승인이 필요하게 됩니다.

약식분할

약식분할이란, 당사 회사 중 한 쪽이 다른 쪽 회사의 총주주의 의결권의 10분의 9 이상을 보유하고 있는 ‘특별 지배 관계’에 있는 경우에, 피지배 회사의 주주총회 결의를 생략하고 진행하는 흡수분할을 말합니다(일본의 회사법 제784조 제1항, 제796조 제1항).

이 약식분할은 피지배 회사가 승계 회사가 되는 경우와 분할 회사가 되는 경우에 모두 적용됩니다. 이는 모회사가 자회사를 실질적으로 지배하고 있는 상황에서 주주총회에서의 승인 절차가 형식적인 것으로 변할 가능성이 높기 때문에, 절차의 효율화를 도모하는 것입니다. 그러나 피지배 회사인 승계 회사가 공개 회사가 아니며, 흡수분할에서 해당 승계 회사의 주식을 교부하는 경우에는 약식분할을 통해 흡수분할을 진행할 수 없습니다(일본의 회사법 제796조 제1항 단서).

약식분할은 주로 그룹 내 재편에 있어서 절차의 효율화와 신속화에 크게 기여합니다. 특별 지배 관계라는 명확한 기준이 설정되어 있어 적용 요건의 판단이 비교적 용이합니다.

일본의 회사 분할 관련 판례

회사 분할은 그 특성상 다양한 이해관계자에게 영향을 미치기 때문에, 그 적법성이나 권리 의무의 승계 범위, 대가의 공정성 등을 둘러싼 일본의 판례가 형성되어 있습니다. 여기서는 회사 분할의 금지나 무효에 관한 것을 제외한 판례에 초점을 맞추어 설명합니다.

채무 승계에 관한 판례

회사 분할에서 권리 의무의 포괄적 승계는 원칙이지만, 특정 상황에서는 예외적인 채무 승계가 인정되는 경우가 있습니다.

• 상호 계속 사용에 의한 채무 승계: 최고재판소 2013년 10월 29일 판결은, 골프장 운영 회사가 기존 골프 클럽의 예치금 반환 채무를 남겨두고, 신설 분할을 통해 골프장 사업을 신설 회사에 승계시키고, 신설 회사가 기존 분할 회사가 운영하던 골프 클럽의 상호를 계속 사용한 사건에 대해, 일본의 회사법 제22조 제1항(구 상법 제26조 제1항)의 유추 적용을 인정하고, 신설 회사의 골프 클럽 회원(채권자)에 대한 예치금 반환 책임을 긍정했습니다. 이 판결은, 회사 분할 계획서에 기재되지 않은 채무라 할지라도, 사업의 양수인이 양도인의 상호를 계속 사용함으로써, 그 영업으로 인해 발생한 채무에 대해 책임을 질 가능성이 있음을 보여줍니다. 이는, 상호 계속 사용이 채권자에게 사업 주체가 동일한 것처럼 오해를 줄 가능성이 있기 때문에, 채권자 보호의 관점에서 책임을 인정하는 것입니다.
• 임대차 계약의 승계와 위약금 채무: 최고재판소 2017년 12월 19일 결정은, 임차인이 계약 당사자를 실질적으로 변경했을 때 임대인이 계약을 해지한 후 위약금을 청구할 수 있음을 규정한 건물 임대차 계약에서, 임차인이 흡수 분할을 통해 계약상의 지위를 승계시킨 경우에도, 해당 흡수 분할을 이유로 위약금 채무를 부담하지 않는다는 임차인의 주장이 신의성실의 원칙에 반한다고 판단했습니다. 이 결정은, 개별 사건에 대한 판단이긴 하지만, 회사 분할에 의한 계약상의 지위의 승계가 계약 당사자 간의 신의성실의 원칙상의 의무에 영향을 줄 가능성을 시사하고 있습니다. 회사 분할을 검토할 때는 개별 계약 조항과, 그것들이 회사 분할에 의해 어떻게 영향을 받는지를 상세히 검토하는 것이 필수적입니다.

대가의 공정성에 관한 논의

회사 분할에서는 분할 회사가 이전하는 자산의 가치에 상응하는 대가를 적절히 받는 것이 주주나 채권자의 이익 보호 관점에서 중요합니다. 그러나 특히 사실상 파산 상태에 있는 회사가 회사 분할을 진행하는 경우 등, 분할 회사가 적절한 대가를 얻지 못할 가능성이 있으며, 그 결과 채권자가 예상치 못한 불이익을 입을 가능성이 지적되고 있습니다. 이러한 상황에서 대가의 공정성을 확보하고 채권자 보호의 방향은 계속해서 논의의 대상이 되고 있습니다. 회사 분할의 대가 평가는 이해관계자의 경제적 이익에 직접적인 영향을 미치기 때문에, 객관적이고 합리적인 평가가 요구됩니다.

요약

일본의 회사법에 따른 회사 분할은 기업의 전략적 사업 재편을 가능하게 하는 강력한 법적 수단입니다. 흡수 분할과 신설 분할이라는 두 가지 주요 유형이 있으며, 각각 기존 사업의 재배치나 신규 사업의 독립과 같은 다양한 경영 목적에 맞춰 활용됩니다. 또한, 대가의 지급 방식에 따라 분사형 분할과 분할형 분할로 분류되는데, 후자는 현행 일본 회사법에서 ‘물적 분할+배당’의 형태로 실현됩니다.

회사 분할 절차는 분할 계약·계획의 작성에서 시작하여, 사전 공시, 주주총회에서의 승인 결의, 반대 주주의 주식 매입 청구권, 채권자 이의 절차, 등기, 사후 공시, 그리고 노동 계약의 승계에 관한 절차에 이르기까지 다양하며, 일본 회사법에 의해 엄격하게 정해져 있습니다. 이러한 절차들은 주주, 채권자, 노동자 등 다양한 이해관계자의 권리를 보호하고, 회사 분할의 법적 유효성과 투명성을 확보하기 위해 필수적입니다. 특히, 노동 계약의 승계에서는 노동 계약 승계법에 기초한 통지와 협의가 적절히 이루어지는 것이 중요하며, 그 미비는 노동 계약 승계의 효력에 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 일정한 요건을 충족하는 경우에는 간이 분할이나 약식 분할과 같은 절차의 간소화가 인정되어, 신속한 조직 재편이 가능해집니다.

회사 분할에 관한 일본의 판례는 포괄 승계의 원칙에 대한 예외적인 채무 승계의 가능성이나, 노동 계약 승계에서의 협의의 중요성 등, 실무상의 복잡한 논점에 빛을 비추고 있습니다. 이러한 판례들은 회사 분할의 계획 수립과 실행에서 법적 리스크를 적절히 평가하고, 이해관계자와의 관계를 신중하게 관리하는 것의 중요성을 보여줍니다.

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