일본 저작권법에서의 권리 발생과 보호 기간 해설

기업의 지적재산 포트폴리오에서 저작권은 소프트웨어, 마케팅 자료, 연구개발 보고서, 디자인 등 다양한 자산을 보호하는 핵심 권리입니다. 특히 글로벌로 사업을 전개하는 기업에게 각국의 법제도, 특히 일본의 저작권 제도의 특성을 정확히 이해하는 것은 자산 관리와 리스크 회피 측면에서 매우 중요합니다. 일본의 저작권 제도는 많은 국가에서 채택하고 있는 제도와 공통된 기반을 가지면서도, 그 권리의 발생 메커니즘과 보호 기간의 계산 방법에서 독자적인 원칙을 가지고 있습니다. 일본의 저작권법에서는, 권리의 발생에 행정 기관에의 등록이나 신청과 같은 절차를 전혀 필요로 하지 않는 ‘무방식주의’가 채택되어 있습니다. 이는 창작 활동이 완료된 순간에 법적인 보호가 자동적으로 부여된다는 것을 의미합니다. 그러나 이 자동적인 보호가 모든 결과물에 적용되는 것은 아닙니다. 법적인 보호 대상이 되는 ‘저작물’로 인정받기 위해서는 ‘창작성’이라는 요건을 충족해야 합니다. 이 요건은 단순한 사실이나 데이터의 집합과 지적인 창조 활동의 결과를 구분하는 중요한 기준이 됩니다. 권리가 발생한 후, 그 보호가 언제까지 지속되는지, 즉 보호 기간을 이해하는 것도 마찬가지로 중요합니다. 일본의 저작꽈법은 보호 기간의 계산에서, 저작자의 사후를 기준으로 하는 원칙과, 저작물의 공표 시를 기준으로 하는 예외적인 원칙이라는 두 가지 주요한 고려 사항을 채택하고 있습니다. 이들 원칙 중 어느 것이 적용되는지는 저작물의 성격이나 저작자의 표시 형태에 따라 결정됩니다. 이러한 복잡한 규칙은 기업이 가진 무형의 자산 가치를 최대화하고, 그 라이프사이클을 관리하기 위한 예측 가능한 법적 틀을 제공합니다. 본 글에서는 일본의 저작권법에 따른 권리의 발생 요건부터, 보호 기간의 구체적인 계산 방법, 그리고 그 소멸에 이르는 과정을 법령과 판례에 기초하여 상세히 설명합니다.

저작권의 발생: 무방식주의와 창작성의 요건

일본의 저작권법 하에서 저작권은 특정한 요건을 충족함으로써 자동적으로 발생합니다. 이 발생 메커니즘을 이해하는 것은 자사의 권리를 적절하게 관리하고 타인의 권리를 침해하지 않기 위한 첫걸음입니다. 여기서는 권리 발생의 두 가지 핵심적인 요소인 ‘무방식주의’와 ‘창작성’에 대해 설명합니다.

무방식주의

일본의 저작권 제도가 채택하는 가장 기본적인 원칙 중 하나가 ‘무방식주의’입니다. 이는 저작권의 발생과 향유를 위해 어떠한 방식의 이행도 필요로 하지 않는다는 개념입니다. 구체적으로는, 특허권이나 상표권과 같이 행정기관에의 출원이나 등록과 같은 절차를 거치지 않고, 저작물이 창작된 그 순간에 저작자에게는 자동적으로 저작권이 부여됩니다. 이 원칙은 일본의 저작권법 제17조 제2항에 ‘저작자인격권 및 저작권의 향유에는 어떠한 방식의 이행을도 요하지 않는다’고 명확하게 규정되어 있습니다.

이 무방식주의에 의해, 예를 들어, 기업의 직원이 작성한 보고서, 디자이너가 제작한 그래픽, 프로그래머가 기술한 소스 코드 등은 완성된 시점에서 즉시 저작권법에 의한 보호 대상이 됩니다. 웹사이트나 출판물에서 자주 볼 수 있는 © 마크(마르시마크)의 표시도, 권리의 발생 요건은 아닙니다. © 마크는 저작권의 존재를 사실상 나타내기 위한 관습적인 표시일 뿐, 그 유무가 권리의 유효성에 영향을 미치는 것은 아닙니다.

이 원칙은 권리 취득의 과정을 간소화하고 창조 활동을 촉진하는 데 큰 이점이 됩니다. 그러나 동시에 권리의 존재나 귀속을 증명하는 책임이 권리자 측에 있다는 것을 의미합니다. 분쟁이 발생한 경우, 언제 누가 무엇을 창작했는지를 객관적인 증거로 입증할 필요가 생기므로, 창작 일시의 기록이나 계약서의 정비와 같은 실무적인 대응이 중요해집니다.

저작물성의 전제가 되는 ‘창작성’

저작권이 무방식으로 자동적으로 발생하는 한편, 그 보호 대상은 법률상의 ‘저작물’에 해당하는 것에 한정됩니다. 일본의 저작권법 제2조 제1항 제1호는 저작물을 ‘사상 또는 감정을 창작적으로 표현한 것으로서, 문예, 학술, 미술 또는 음악의 범위에 속하는 것’으로 정의하고 있습니다. 이 정의 중에서, 실무상 가장 중요한 요건이 ‘창작성’입니다.

창작성이란, 저자의 어떤 개성이 표현되어 있는 것을 의미하며, 반드시 높은 예술성이나 신규성, 독창성이 요구되는 것은 아닙니다. 타인의 작품을 단순히 모방한 것이 아니라, 작성자의 지적 활동의 결과가 나타나 있으면, 창작성은 인정되는 경향에 있습니다. 반대로, 누가 만들어도 같은 표현이 되는 것이나, 단순한 사실이나 데이터 그 자체에는 창작성이 인정되지 않아 저작물로서 보호받지 못합니다.

이 창작성의 유무가 논점이 된 대표적인 판례로 ‘NTT 타운페이지 데이터베이스 사건'(도쿄지방재판소 1997년 5월 16일 판결)이 있습니다. 이 사건에서는 직업별로 분류된 전화번호부 데이터베이스인 ‘타운페이지’의 저작물성이 문제되었습니다. 재판소는 단순히 오십음순으로 개인명이나 법인명을 배열한 ‘헬로페이지’와는 달리, ‘타운페이지’에서의 직업 분류 체계는 정보의 선택 및 배열에 있어서 제작자의 공을 들인 것으로, 창작성이 인정된다고 판단했습니다. 구체적으로는 검색의 편의성을 고려한 독자적인 분류 체계가 단순한 데이터의 집합을 넘어선 창작적인 표현으로 평가된 것입니다.

이 판례는 기업이 다루는 정보 자산을 생각할 때 중요한 시사점을 줍니다. 기업이 보유한 고객 리스트나 판매 데이터 등의 데이터베이스가 저작권으로 보호받을 수 있는지 여부는 그 정보의 ‘선택 또는 체계적인 구성’에 창작성이 인정되는지에 달려 있습니다(일본의 저작권법 제12조의 2). 만약 그 구성이 흔한 것이거나 특정한 목적을 위해 필연적으로 정해지는 것이라면, 창작성은 부정되고 데이터베이스는 저작권에 의한 보호를 받지 못할 가능성이 있습니다. 기업은 자사의 정보 자산이 단순한 데이터의 집합인지, 아니면 창작성이 있는 저작물인지를 정확하게 평가하고, 저작권 이외의 보호 수단(예를 들어, 부정경쟁방지법에 의한 영업비밀로서의 보호나, 계약에 의한 보호)도 고려한 다층적인 정보 관리 전략을 구축할 필요가 있습니다.

일본 저작권법 하의 저작권 보호 기간 개념

저작권이 한 번 발생하면, 그 권리가 영구적으로 지속되는 것은 아닙니다. 일본의 저작권법은 저작자의 권리를 보호하는 한편, 일정 기간이 경과한 저작물을 사회 전체의 문화적 자산(퍼블릭 도메인)으로 해방시켜 자유로운 이용을 촉진함으로써 문화 발전에 기여하고자 합니다. 따라서 저작권에는 명확한 보호 기간이 정해져 있습니다.

보호 기간을 계산하는 방법을 이해하기 위해서는, 먼저 ‘연도주의’라는 기본 원칙을 파악해야 합니다. 일본의 저작권법 제57조는 보호 기간의 종료를 계산할 때, 저작자의 사망일이나 저작물의 공표일, 창작일 등의 계산 시작점이 되는 사건이 발생한 해의 ‘다음 해 1월 1일’부터 계산을 시작한다고 규정하고 있습니다. 예를 들어, 어떤 저작자가 2024년 5월 15일에 사망했다면, 그 저작자의 저작물 보호 기간을 계산하기 위한 시작일은 2025년 1월 1일이 됩니다. 그리고 보호 기간이 70년이라면, 그 기간은 2094년 12월 31일에 종료되어 만료됩니다. 이 연도주의는 계산의 간편화를 도모하기 위한 규정으로, 모든 보호 기간의 계산에 공통적으로 적용됩니다.

일본의 저작권법에서 보호 기간의 개념은 크게 두 가지 체계로 나뉩니다. 하나는 저작자가 개인인 경우에 적용되는, 저작자의 사망을 계산 시작점으로 하는 ‘사망 시 계산 주의’입니다. 다른 하나는 저작자의 특정이 어려운 경우나, 저작자가 법인인 경우에 적용되는, 저작물의 공표를 계산 시작점으로 하는 ‘공표 시 계산 주의’입니다. 어느 원칙이 적용되는지에 따라 보호 기간의 길이가 크게 달라지므로, 그 구분을 정확히 이해하는 것이 필수적입니다.

원칙적인 보호 기간: 저작자 사후 70년

일본의 저작권법에서 보호 기간의 가장 기본적인 원칙은 저작자의 사후 70년간 권리가 유지된다는 것입니다. 이는 저작자가 개인이며, 그의 실명(또는 널리 알려진 필명)으로 저작물이 공표된 경우에 적용됩니다. 일본 저작권법 제51조 제2항은 “저작권은…저작자의 사후 70년이 경과할 때까지 유지된다”고 규정하고 있습니다. 이 기간은 저작자의 생존 기간 중은 물론, 사후에도 일정 기간, 유족 등의 권리 승계자의 이익을 보호하기 위해 설정되어 있습니다.

이 보호 기간은 과거에는 ‘사후 50년’이었으나, 환태평양 파트너십 협정(TPP11)의 발효에 따른 법 개정으로 2018년 12월 30일부터 ‘사후 70년’으로 연장되었습니다. 이 연장은 국제적인 기준과의 조화를 이루기 위한 것입니다. 중요한 점으로, 이 법 개정의 시행 시점에서 이미 저작권이 소멸한 저작물에 대해서는 보호 기간이 소급하여 연장되는 것은 없습니다. 이를 ‘보호의 소급 불가’ 원칙이라고 합니다.

복수의 저작자가 공동으로 창작한 ‘공동 저작물’의 경우, 보호 기간의 계산은 조금 다릅니다. 이 경우, 일본 저작권법 제51조 제2항의 괄호 안에 의하면, 공동 저작자 중 ‘마지막으로 사망한 저작자의 사후’ 70년으로 정해져 있습니다. 예를 들어, 두 명의 저작자가 공동으로 집필한 소설이 있다면, 먼저 한 명이 사망해도 저작권은 소멸하지 않고, 다른 한 명의 저작자가 사망한 시점부터 70년간의 계산이 시작됩니다. 이는 공동 저작물에서 각 저작자의 기여가 불가분일체임을 고려한 규정입니다.

예외적인 보호 기간

저작자의 사망을 기준으로 하는 원칙에는 적용이 어렵거나 부적절한 경우가 있습니다. 예를 들어, 저작자가 누구인지 불명확한 경우나, 저작자가 ‘사망’이라는 개념이 없는 법인일 경우입니다. 이러한 케이스에 대응하기 위해, 일본의 저작권법은 저작물의 공표 시점 등을 기산점으로 하는 예외적인 보호 기간을 정하고 있습니다. 이러한 예외 규정은 기업 활동에 있어서 생성되는 저작물의 많은 부분에 적용되므로, 실무상 매우 중요합니다.

무명·변명의 저작물

저작자가 실명을 밝히지 않고 무명이나 변명(필명 등)으로 공표한 저작물에 대해서는, 저작자의 사망 시기를 객관적으로 파악하기 어렵습니다. 그래서 일본의 저작권법 제52조는 이러한 저작물의 보호 기간을 ‘해당 저작물의 공표 후 70년’으로 정하고 있습니다.

하지만, 이 규정에는 몇 가지 예외가 설정되어 있습니다. 먼저, 공표 후 70년이 경과하기 전에, 저작자의 사후 70년이 경과한 것이 명백한 경우는, 그 시점에서 보호 기간이 만료됩니다. 또한, 저작자가 정해진 기간 내에 아래의 어느 하나의 조치를 취한 경우, 보호 기간은 원칙인 ‘사후 70년’으로 전환됩니다.

1. 저작자가 문화청에 실명을 등록하는 것(일본의 저작권법 제75조).
2. 저작자가 자신의 저작물에 실명 또는 주지의 변명을 저작자명으로 표시하여 재공표하는 것.

이러한 규정은 저작자 또는 그 유족이 더 긴 보호 기간을 확보하기 위한 선택지를 제공하는 것입니다.

단체 명의의 저작물

기업이 작성하는 저작물 대부분은 이 카테고리에 해당합니다. 법인이나 다른 단체가 저작자로서 명의를 가지는 저작물, 이른바 ‘직무저작’ 또는 ‘법인저작’에 대해서는, 법인에는 자연인처럼 ‘사망’이 존재하지 않기 때문에 사망 시점을 기준으로 하는 원칙을 적용할 수 없습니다. 따라서, 일본의 저작권법 제53조는 이러한 저작권의 보호 기간을 ‘해당 저작물의 공표 후 70년’으로 정하고 있습니다. 또한, 저작물이 창작되고 나서 70년 이내에 공표되지 않았다면, ‘그 창작 후 70년’으로 보호 기간이 만료됩니다.

여기서 중요한 것은 어떤 경우에 법인이 ‘저작자’가 되는지에 대한 점입니다. 이는 일본의 저작권법 제15조에 정해진 ‘직무저작’의 요건에 의해 결정됩니다. 구체적으로는, ①법인의 발의에 기초하여, ②해당 법인의 업무에 종사하는 자가, ③직무상 작성하고, ④법인의 명의로 공표하는 저작물(프로그램의 저작물을 제외)은, ⑤계약이나 근무 규정에 별도의 정해진 것이 없는 한, 그 법인을 저작자로 합니다.

즉, 기업이 저작권의 주체가 되어 공표 후 70년이라는 보호 기간의 적용을 받기 위해서는 먼저 직무저작의 요건을 충족하고 있어야 합니다. 고용 계약이나 취업 규칙에서 직원이 작성한 저작물의 권리 귀속에 대해 명확한 규정을 마련해 두는 것은 단순히 권리의 소유자를 결정하는 것뿐만 아니라, 그 권리가 지속되는 기간에도 적용 조문의 변화를 통해 간접적인 영향을 미치기 때문에 매우 중요합니다.

일본의 영화 저작물

영화 저작물은 다수의 스태프와 막대한 자본이 투입되는 등 다른 저작물과는 다른 특성을 가지고 있어, 보호 기간에 관해서도 특별한 규정이 마련되어 있습니다. 일본의 저작권법 제54조에 따르면, 영화 저작물의 저작권은 ‘해당 저작물의 공표 후 70년’ 동안 유지된다고 정하고 있습니다. 단체 명의의 저작물과 마찬가지로, 창작 후 70년 이내에 공표되지 않았다면 ‘그 창작 후 70년’으로 기간이 만료됩니다.

영화 저작물의 보호 기간을 둘러싼 중요한 법적 논쟁이 있었습니다. 그것은 ‘쉐인 사건'(일본 최고재판소 2007년 12월 18일 판결)입니다. 이 사건은 1953년에 공표된 영화 ‘쉐인’과 관련된 것이었습니다. 당시 저작권법에 따르면 영화의 보호 기간은 공표 후 50년이었고, ‘쉐인’의 저작권은 2003년 12월 31일에 만료될 예정이었습니다. 그러나 2004년 1월 1일에 시행된 개정 저작권법에 의해 영화의 보호 기간이 공표 후 70년으로 연장되었습니다. 권리자 측은 이 연장 규정이 ‘쉐인’에도 적용된다고 주장했습니다.

하지만, 최고재판소는 권리자의 주장을 기각했습니다. 판결의 이유는 개정법이 시행된 2004년 1월 1일 시점에서 ‘쉐인’의 저작권은 이미 전날인 2003년 12월 31일에 만료되어 소멸했으며, 퍼블릭 도메인에 속해 있었다는 것입니다. 한번 소멸된 권리를 나중의 법 개정으로 되살릴 수 없다는 법의 불소급 원칙이 확인된 것입니다.

이 판결은 단순히 한 편의 영화의 권리 기간을 결정한 것에 그치지 않습니다. 법 개정이 저작권의 보호 기간에 미치는 영향에 대해 명확한 법적 안정성을 제시한 점에서 큰 의미를 가집니다. 기업이 과거의 저작물을 활용하려 할 때, 해당 저작물이 퍼블릭 도메인에 속해 있는지를 판단하는 데 있어, 권리가 만료된 시점의 법률에 기초하여 확실한 판단을 할 수 있는 예측 가능성을 보장한 것입니다. 이로써 퍼블릭 도메인은 미래의 법 개정에 의해 뒤집힐 위험이 없는 안정된 문화적 자원으로 활용될 수 있음을 보여주었습니다.

저작권 보호 기간 비교

지금까지 설명해 온 저작권의 보호 기간에 관한 원칙과 예외를 아래 표에 정리합니다. 이 표는 저작물의 종류에 따라 어떤 보호 기간이 적용되며, 그 계산이 언제부터 시작되는지를 일람으로 확인하기 위한 것입니다.

요약

본문에서 자세히 설명한 바와 같이, 일본의 저작권 제도는 권리의 발생부터 소멸에 이르기까지 명확한 법적 틀에 기반을 두고 있습니다. 권리의 발생에 있어서는 등록을 필요로 하지 않는 ‘무방식주의’가 채택되어 있지만, 보호의 전제로서 ‘창작성’이 요구됩니다. 이는 기업이 생성하는 모든 정보가 자동적으로 보호받는 것은 아니라는 점을 시사하며, 자산 관리상 중요한 주의점입니다. 보호 기간에 대해서는 저작자가 개인인 경우 ‘사후 70년'(사망 후 70년)이라는 원칙이 적용되는 반면, 기업 활동과 관련 깊은 단체 명의의 저작물이나 영화 저작물 등에서는 ‘공표 후 70년’이라는 예외적인 원칙이 적용됩니다. 이러한 규칙을 정확히 이해하고, 자사가 보유하거나 이용하는 저작물이 어떤 카테고리에 해당하며 언제까지 보호받는지를 파악하는 것은 지식재산 전략을 수립하는 데 필수적입니다.

모노리스 법률 사무소는 일본의 저작권법에 관한 깊은 전문 지식과 국내외 클라이언트에 대한 풍부한 자문 실적을 갖추고 있습니다. 특히, 국제적인 사업 전개를 하는 기업이 직면하는 국경을 넘는 지식재산권 문제에 대해 전략적인 리걸 서포트를 제공하는 것을 장점으로 하고 있습니다. 저희 사무소에는 외국의 변호사 자격을 가진 영어 사용 전문가들이 다수 소속되어 있어, 문화나 법제도의 차이를 극복하고 원활한 커뮤니케이션을 통해 클라이언트의 비즈니스를 성공으로 이끄는 최적의 솔루션을 제공할 수 있습니다. 저작권 관리, 라이선스 계약, 분쟁 해결 등, 본문에서 다룬 주제에 관한 모든 상담에 대응하겠습니다.