기업 경영자 및 임원이 알아야 할 임원 책임이란? 그 위험과 대책을 설명

경영자와 임원에게는 회사 운영에 있어 중요한 의사결정과 업무 수행이 요구되는 한편, 법적 책임과 업무상의 리스크가 항상 동반됩니다. 부적절한 판단이나 행동은 소송이나 배상 청구, 주주나 직원과의 분쟁 등 심각한 영향을 미칠 가능성이 있습니다. 이러한 리스크에 대비하여 임원 책임을 정확히 이해하고 적절한 대책을 마련하는 것은 경영의 안정과 사업의 지속적인 성장에 없어서는 안 될 요소입니다.

이 기사에서는 경영에 관련된 자가 책임을 질 수 있는 경우에 대해 자세히 설명하고, 경영자·임원이 안심하고 직무를 수행하기 위한 구체적인 대책을 소개합니다.

임원 책임이란

경영에 관여하는 임원으로서는 임원 책임 문제를 정리하고 적절한 대책을 마련해 두어야 합니다. 임원이라는 위치에 있기 때문에, 다음과 같은 경우에는 손해를 배상할 책임을 져야 합니다.

• 회사에 손해를 입혔을 경우
• 회사로부터 자금이 유출되었을 경우
• 직무 수행 중 악의 또는 중대한 과실이 있어 제3자에게 손해가 발생했을 경우

주주나 제3자로부터 책임 추궁을 받는 것은 임원에게 큰 리스크입니다. 회사를 성장시키고, 자신의 경력과 자산을 보호하기 위해서는 적절한 리스크 관리를 통해 책임 문제에 대비해야 합니다.

다음과 같은 위치에 있는 사람은 임원 책임 문제에 휘말릴 가능성이 있습니다.

• 기업(상장기업, 벤처기업, 중소기업)의 임원 지위에 있는 사람
• 자신이 설립한 회사를 제3자에게 경영하게 하고 있는 사람
• 사외이사, 사외감사 등으로 초빙되어 취임한 사람
• 임원 명부에 이름만 빌려준 사람

임원 책임은 예상치 못한 상황에서 문제가 될 수도 있기 때문에, 책임을 추궁당할 경우와 대응 방법을 충분히 이해하고 있어야 합니다.

임원의 손해배상 책임에 대비해야 할 주요 포인트

임원 책임에는 다양한 종류가 있지만, 모든 손해배상 책임에 공통적으로 임원이 항상 의식해야 할 대비책에 대해 설명합니다.

증거를 준비하다

책임을 추궁당했을 때 적절한 협상과 반박을 하기 위해서는 증거가 되는 정보가 필수입니다.

임원 책임은 종류가 많고 사전에 준비해야 할 증거도 개별적으로 있습니다. 그러나 선관주의 의무 위반 또는 임무 태만을 이유로 한 책임 원인을 추궁당하는 경우, 아래에 나열된 자료는 항상 중요한 증거가 됩니다.

특히 중요한 사실에 관한 증거는, 재판에 견딜 수 있도록 신뢰성을 확보하는 것도 중요합니다. 신뢰성이 높은 증거로는 다음과 같은 자료가 있습니다.

• 처분 증서
• 계약서, 영수증
• 업무 일지, 전표, 납품서
• 장부

책임을 추궁당하는 만일의 사태에 대비해, 증거가 될 수 있는 정보는 평소에 관리·보관해 두어야 합니다.

증거를 정리하다

증거는 단순히 보유하고 있으면 되는 것이 아니라, 실제로 책임 추궁을 당했을 때 활용할 수 있도록 정리해야 합니다.

임원 책임 문제는 선관주의 의무 위반 또는 임무 태만에만 국한되지 않고, 넓게 민법상의 불법 행위 책임을 추궁당할 가능성도 있습니다. 따라서 책임 추궁을 받는 모든 상황을 예상하는 것은 쉽지 않습니다. 실제로 문제가 발생했을 때, 구체적인 사건에 대응한 증거를 정리할 필요가 있습니다.

먼저 책임 추궁의 내용을 확인하고, 소송을 구성하는 사실에 대응하는 증거를 유리하든 불리하든 나열해야 합니다.

다음으로, 소송 시에 설명할 스토리를 뒷받침하기 위해 필요한 증거를 검토합니다.

실무적으로는 문제가 발생할 수 있다고 짐작될 때 즉시 변호사에게 상담하는 것을 권장합니다.

경영진의 책임이 문제되는 경우 1: 선량한 관리자의 주의 의무 및 충실 의무 위반

경영진은 업무 수행 중 회사에 대해 지니고 있는 책임이 문제될 수 있습니다. 여기서는 선량한 관리자의 주의 의무와 충실 의무 위반에 대해 설명드리겠습니다.

선관주의 의무 및 충실 의무 위반

임원은 회사에 대하여 선관주의 의무와 충실 의무를 지고 있습니다.

이러한 의무에 위반하면, 임무 태만으로 인하여 발생한 손해를 회사에 배상할 책임을 집니다.

임원은 의무 위반의 의심을 일으키지 않도록 주의가 필요합니다. 주의 의무와 충실 의무를 충분히 이행하고, 고의나 과실이 없도록 주의하며, 이를 증명할 수 있는 자료 등을 정리해 두어야 합니다.

법령 위반에 대처하는 경우

경영 판단에서 법령 위반 행위를 선택하는 것은 어떠한 상황에서도 용납될 수 없습니다. 과실이 없더라도 책임을 질 가능성이 있으므로 주의가 필요합니다.

여기서 말하는 ‘법령’에는 회사가 사업을 수행하면서 준수해야 할 모든 법령이 포함됩니다. 임원은 법령 위반에 해당하는 구체적인 행위에 대해 충분히 이해를 깊게 해야 하는 것이 중요합니다.

정관 위반 시 대응

정관은 회사의 목적, 조직, 운영 방법 등을 정한 기업의 기본적인 규칙으로, 회사법에 기초하여 모든 임원이 준수할 의무가 있습니다. 여기에는 다음과 같은 내용이 포함됩니다.

• 회사의 목적 및 사업 내용
• 임원의 임기 및 선임·해임 규칙
• 이익 배분 및 주식 양도 규정

정관은 공적인 문서로 등기되며, 주주나 이해관계자에 대한 회사의 약속이기도 합니다.

정관의 목적 범위에 포함되는지 여부는 행위의 객관적 성격을 고려한 필요성을 기준으로 판단됩니다. 그러나 이 판단은 개별 사정에 따라 달라질 수 있어 예측하기 어려운 부분이 있습니다.

정기적으로 정관의 내용을 확인하고, 운영 방침이 일관성을 유지하고 있는지 재검토하며, 임원 간의 체크 체계나 법무 부서와의 협력을 강화하는 등의 대책이 필요합니다. 정관 개정이 필요한 경우에는 주주총회를 통해 적절한 절차를 진행합시다.

경영 판단의 오류를 문제 삼는 경우

이사에게는 경영 판단 원칙에 따라 업무 수행에 재량이 인정되어 있기 때문에, 경영 판단의 실패로 인한 손해에 대한 책임을 기본적으로 묻지 않습니다. 경영 판단의 오류를 문제 삼는 것은 다음과 같은 경우입니다.

• 경영 판단의 전제가 되는 사실 인식의 과정(정보의 수집·분석 등)에 주의하지 않은 오류가 있는 경우
• 사실 인식에 기반한 의사 결정의 과정 및 의사 결정의 내용에 현저한 비합리성이 있는 경우

위험 부담이 큰 경영 판단을 할 때는, 판례를 잘 조사하여 무엇이 경영 판단 원칙 위반으로 문제되는지를 판단해야 합니다. 경영 판단 시에 비합리적인 의사 결정이 있었다고 의심받지 않기 위해서는, 회의록이나 검토 자료 등의 증거를 정리해 두는 것이 중요합니다.

이해상충 거래로 인한 책임 문제

이해상충 거래란 회사와 임원의 이익이 상충하는 거래를 말합니다. 이해상충 거래를 진행할 때는 이사회의 승인이 필요합니다. 또한, 승인을 받았다 하더라도 해당 거래로 인해 회사에 손해를 끼쳐서는 안 됩니다. 이 규칙을 위반한 경영자는 직무유기가 있었다고 판단됩니다.

이해상충 거래로 인한 책임 추궁은 많이 발생하며, 법적 책임도 무거워지고 있습니다. 만약 이해상충 거래에 해당할 가능성을 배제할 수 없다면, 회사에 손해를 주지 않도록 각별한 주의를 기울여야 합니다.

경쟁 거래로 인한 책임 문제

경쟁 거래란 이사가 자신 또는 제3자를 위해 회사가 취급하는 사업과 동일한 분야에서 거래를 하는 것을 말합니다. 이사회의 승인 없이 진행하면 법령 위반으로서 직무 태만으로 간주됩니다.

경쟁 거래의 책임을 판단할 때는 해당 이사의 거래가 경쟁 거래에 해당하는지 여부가 중요합니다.

경쟁 거래에 해당하는 것은 회사가 실제로 수행하고 있는 사업과 시장에서 경쟁하며 이익 충돌을 일으키는 거래입니다. 이미 진행 중인 사업뿐만 아니라 사업 참여가 상당히 확실하거나 일시 중단된 사업도 포함됩니다.

회사의 손해액은 경쟁 거래로 인해 이사나 제3자가 얻은 이익의 액수로 추정됩니다.

감시·감독 의무 위반에 대하여

감시·감독 의무란 다른 임원이나 직원들이 부당한 행위를 하지 않도록 감시하고 감독하는 의무를 말합니다. 감시·감독 의무를 소홀히 했는지 여부는 감시·감독 대상이 임원인지 직원인지, 그리고 감독을 실행해야 할 상황이었는지가 문제가 됩니다. 즉, 어느 정도까지 행동해야 할 의무가 있는지의 문제라고 할 수 있습니다.

철저한 예방을 위해서는 변호사와 상담하는 것이 좋습니다. 변호사와 상담을 하고 조언을 받아 행동하는 것 자체가 감시·감독 의무를 다한 것으로 간주됩니다. 또한 이사회에서 다루어지지 않는 사항에 대해서도 다른 임원의 문제 행동을 감지할 수 있는 시스템 구축과 운영이 중요합니다.

내부통제시스템 구축 의무 위반에 대처하는 경우

내부통제시스템 구축 의무란 회사의 업무가 적절하게 이루어지도록 필요한 체계를 마련하는 의무를 말합니다. 아예 시스템을 구축하지 않았거나, 구축은 했으나 기준에 미치지 못해 임원이나 직원의 문제 행위를 예방하거나 대처하지 못했다면, 임원은 의무 위반으로 문제될 수 있습니다.

의무 위반 여부를 판단할 때, 다음과 같은 경우에는 위반으로 보지 않습니다.

• 통상적으로 예상되는 부정 행위를 방지할 수 있는 수준의 관리 체계를 구축한 경우
• 이사가 부정 행위의 발생을 예견해야 할 특별한 사정이 인정되지 않는 경우

일반적으로 요구되는 수준이나 회사의 개별 사정, 공적인 가이드라인 등을 고려하면서 전문가와 함께 검토하는 것이 필요합니다.

이사의 법정 특별 책임 사례 2: 법정 특별 책임

여기에서는 이사가 법정 특별 책임을 물을 수 있는 사례에 대해 설명합니다.

이익 제공에 대한 책임이 문제되는 경우

회사가 주주의 권리 행사와 관련하여 이익을 제공한 경우, 관련된 이사는 이익을 받은 자와 연대하여 해당 이익 제공 금액에 상당하는 금액을 회사에 지급할 의무가 있습니다.

예를 들어, 경영자의 개인적인 불미스러운 정보가 주주총회 등에서 공개되지 않도록 회사가 침묵료라고 하여 주주에게 금전을 제공하는 경우 등이 이에 해당합니다.

이익 제공으로 의심될 수 있는 외관이 있는 거래를 할 경우, 신중하게 진행해야 합니다. 회사에게 필요한 업무에 대한 정당한 대가임을 명확히 하고, 의심을 받지 않도록 상황을 정리하는 것이 필요합니다.

잉여금의 배당 등에 관한 책임이 문제되는 경우

잉여금의 배당 등은 잉여금의 배당이나 자기주식의 취득에 따라 지출하는 비용을 의미합니다.

문제가 되는 것은, 잉여금의 배당 등을 할 때, 배당 등이 효력을 발생하는 날에 있는 분배 가능 금액을 초과하는 금전 등의 교부가 이루어진 경우입니다. 해당 행위에 관한 업무를 수행한 업무집행자나, 안건을 제안한 이사는 교부를 받은 본인과 연대하여 회사에 대한 지급 의무를 집니다.

지급해야 할 금액은 금전 등의 교부를 받은 자가 수령한 장부가액에 상당하는 금액입니다.

책임 추궁을 피하기 위해서는 결산서류 및 배당 안건의 정확성과 적절성을 이사나 회계 담당자에게 확인하면서 신중하게 절차를 진행합시다.

임원이 회사에 대한 책임을 추궁당했을 때의 대응

여기서는 임원이 회사에 대한 책임을 추궁당했을 경우, 임원이 취해야 할 대응 방법에 대해 설명합니다.

초기 대응에서 요구되는 사항

주주로부터 소송 청구 등이 있을 경우, 다른 임원진에 상황을 공유하고 대응 방침을 협의합니다. 주주 대표 소송의 제기를 피하기 위해서는 청구로부터 60일 이내의 방침 결정을 목표로, 신속하게 책임 추궁의 내용 분석과 사실 관계의 조사를 진행해야 합니다. 청구 대상의 임원뿐만 아니라, 다른 임원들도 협력하여 적절한 대응을 검토하는 것이 중요합니다.

또한, 임원 책임 추궁에 대한 대응에서는 회사의 자문 변호사 이외의 변호사에 의뢰하게 됩니다. 이는 회사와 임원 등이 이해 상충 상황에 놓이기 때문에, 회사의 자문 변호사는 임원의 대리인을 피해야 하기 때문입니다.

책임의 일부 면제 방법

임원에게 책임이 인정되는 경우라도, 선의이며 경과실일 경우, 책임의 일부를 면제하는 방법이 있습니다.

일부 면제 대상이 되지 않는 책임은 다음과 같으며, 그 외의 책임은 일부 면제될 가능성이 있습니다.

• 이익 제공
• 잉여금의 배당 등 분배 가능 금액 초과의 책임이나 결손 보전 책임 등의 특별 책임
• 이해 상충 거래 중 직접 거래를 한 이사에 관한 책임

책임 면제는 다음과 같은 방법을 사용하여 진행합니다.

• 총회 결의
• 정관의 위임에 기초한 이사회 결의
• 책임 제한 계약

그러나 책임의 일부 면제가 실무적으로 활용되는 예는 드물다는 점에 주의가 필요합니다. 이는 책임의 경감은 법원의 판결에 의해 책임 내용이 확정된 후에 진행하는 것이 바람직한 것이나, 확정된 손해 배상액을 뒤집는 것은 어렵기 때문입니다.

책임의 전부 면제 방법

이사의 책임을 전부 면제하기 위해서는 총주주의 동의가 필요합니다. 그러므로 상장 회사에서는 사실상 적용의 여지가 없습니다.

100% 주주라 할지라도, 책임 면제를 위해서는 회사로부터의 면제 의사 표시가 필요합니다.

담보 제공의 신청

이사는 법원에 대하여, 소송을 제기한 주주에게 상당한 담보를 제공하도록 명령하는 것을 신청할 수 있습니다. 법원에서 이 명령이 내려졌음에도 불구하고, 주주가 담보를 제공하지 않으면, 주주 대표 소송은 내용의 심리 전에 기각됩니다.

단, 담보 제공의 신청은 주주가 악의로 소송을 제기한 경우에 한정된다는 점에 주의가 필요합니다.

임원의 제3자에 대한 손해배상 책임 내용과 주의점

임원이 제3자(채권자 등)에게 손해를 입혔을 경우, 일본 회사법 제429조에 근거한 특별 책임을 질 가능성이 있습니다. 여기에서는 임원이 제3자에게 질 수 있는 손해배상 책임의 내용과 주의점에 대해 설명하겠습니다.

간접 침해와 직접 침해가 있다

일본 회사법 제429조에 정해진 ‘손해’에는 간접 침해와 직접 침해가 있습니다. 간접 침해와 직접 침해의 내용은 다음과 같습니다.

먼저, 어떤 경우에 임원이 책임을 질 가능성이 있는지 이해하는 것이 중요합니다.

계산서류 등의 허위 기재에 주의

임원이 계산서류 등 일정한 서류의 중요 사항에 대해 허위 기재를 하거나, 허위의 등기나 공고를 하는 경우가 있습니다. 이로 인해 제3자에게 손해가 발생했다면, 배상할 책임을 진다는 것이 일본 회사법에 정해져 있습니다.

임무 태만에 의한 제3자 책임은 ‘악의 혹은 중과실’이 요건입니다. 반면, 허위 기재 등의 경우는 경과실이라도 책임을 져야 한다는 점에 주의해야 합니다(일본 회사법 제429조 제2항).

책임을 지는 것은 허위 기재 등의 행위 결정에 관여한 자만입니다. 허위 기재 등의 승인 결의에 찬성한 표결을 한 다른 이사는 책임을 지지 않지만, 감시 의무 위반을 추궁받을 가능성은 있습니다.

회사 보상 계약과 회사 임원 배상 책임 보험의 활용 방법

임원의 책임을 추궁받는 경우를 대비하여 고려해 볼 만한 것으로 회사 보상 계약과 회사 임원 배상 책임 보험을 들 수 있습니다. 이 글에서는 이 두 제도의 개요와 도입에 대해 설명하겠습니다.

회사 보상 계약이란

회사 보상 계약이란, 다음과 같은 비용을 회사가 보상하기로 약속하는 계약입니다.

• 임원이 직무 수행 중 법령 위반으로 의심받고, 책임 추궁에 대응하기 위해 지출하는 비용
• 직무 수행 시 제3자에게 발생한 손해를 배상하는 비용이나, 해당 배상 분쟁에서의 합의금

정관의 정함을 필요로 하지 않으므로, 주주총회(이사회 설치 회사라면 이사회)의 결의가 있으면 도입할 수 있습니다. 결의하는 내용은, 요건과 대상, 금액의 상한, 보상하는 시기 등입니다.

임원은 업무상의 의사결정에 따른 리스크를 부담하는 입장에 있지만, 이 계약이 있으면 리스크에 대한 불안을 경감시키고, 우수한 인재를 임원이나 이사로 채용하기 쉬워집니다. 또한, 회사 보상 계약에 의해 임원은 리스크를 지나치게 두려워하지 않고, 회사의 이익에 최적인 의사결정을 내리기 쉬워집니다. 이를 통해 공격적인 경영이 가능해지며, 기업의 성장에 기여할 것으로 기대됩니다.

회사 임원 배상 책임 보험이란

회사 임원 배상 책임 보험은 회사가 보험사와 체결하는 보험 계약 중 하나로, D&O 보험으로도 불립니다. 임원이 직무 수행과 관련하여 책임을 지게 되어 발생하는 손해를 보상하는 것을 약속하는 것입니다.

임원 배상 책임 보험의 내용 결정에는 주주총회(이사회 설치 회사라면 이사회)의 결의가 필요합니다. 결의해야 할 보험의 내용에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 보험사
• 피보험자
• 보험료
• 보험 기간
• 지급 사유
• 지급 한도액
• 보상 범위
• 면책 사유 및 특약 조항

보험의 대상이 되는 것은 배상금이나 합의금, 변호사 수임료 등의 소송 비용입니다.

임원이 소송 리스크에 직면했을 경우, 회사가 직접 보상하는 것은 기업 재무에 큰 부담을 줄 수 있습니다. D&O 보험은 그 부담을 경감시키고, 회사의 자본을 보호합니다. D&O 보험을 도입하고 있다는 것은 기업이 리스크 관리를 중시하고, 건전한 거버넌스 체계를 갖추고 있다는 증거가 되며, 투자자나 주주, 거래처로부터의 신뢰를 향상시킵니다.

회사 보상 계약과 회사 임원 배상 책임 보험의 비교

회사 보상 계약과 회사 임원 배상 책임 보험은 겉보기에 비슷한 제도로 보입니다.

그러나 아래와 같이 두 제도 사이에는 몇 가지 차이점이 있습니다.

두 제도에 대해서는 다음 기사에서 자세히 설명하고 있습니다.

관련 기사：임원 배상 책임 보험 계약이란? 일본 회사법 개정 후의 절차와 회사 보상과의 차이를 설명[ja]

회사 보상 계약과 회사 임원 배상 책임 보험 도입 시 주요 포인트

회사 보상 계약과 회사 임원 배상 책임 보험은 임원 인재 확보와 임원이 위축되지 않고 직무를 수행할 수 있는 인센티브 측면에서 기대할 수 있는 제도입니다. 각각의 보상 범위에는 장단점이 있기 때문에, 두 제도를 병행하는 시스템 설계가 효과적입니다.

먼저, 이해 상충의 정도가 비교적 작고 도입하기 쉬운 회사 임원 배상 책임 보험을 고려해 보세요. 그리고 이미 커버하고 있는 항목은 제외하면서 회사 보상 계약을 도입합니다.

이러한 제도를 도입할 때는 이해관계자의 이해를 쉽게 얻을 수 있는 형태를 만드는 것을 의식해야 합니다.

요약: 임원 책임에 대한 대책은 변호사와 상담하세요

경영에 관여하는 임원은 회사나 제삼자에 대한 손해배상 책임을 추궁당할 위험을 항상 안고 있습니다. 회사의 성장과 자신의 자산을 보호하기 위해서는 어떤 경우에 책임을 추궁당할 수 있는지를 충분히 이해하고, 적절한 대책을 세우는 것이 필요합니다.

임원 책임 문제에 대한 대책에서는 증거 준비나 분쟁 대응, 일상적인 경영 업무에서 법적 전문 지식에 기반한 판단이 요구됩니다. 따라서 임원 책임 문제에 대한 대책을 고려할 때는 변호사와 상담하는 것이 좋습니다.

미리 변호사와 상담할 수 있는 체계를 갖추면 임원 책임에 관한 제도를 올바르게 이해하고, 리스크에 대비한 적절한 판단을 할 수 있습니다.

우리 법무소의 대책 안내

모노리스 법무소는 IT, 특히 인터넷과 법률의 양면에서 높은 전문성을 갖춘 법무소입니다. 패밀리 거버넌스를 진행함에 있어 때때로 계약서 작성이 필요한 경우도 있습니다. 우리 법무소에서는 도쿄증권거래소 프라임 상장 기업부터 벤처 기업에 이르기까지 다양한 사건에 대한 계약서 작성 및 리뷰를 진행하고 있습니다. 계약서에 관해 어려움을 겪고 계시다면, 아래 기사를 참조해 주세요.

모노리스 법무소의 처리 분야: 계약서 작성 및 리뷰 등[ja]